凄惨的模样，唬得御案后边的熙平帝一愣，目瞪口呆的放下手里的奏折，挥手让身畔伺立的大太监给沈伐搬把椅子过来：“这……又咋了？”

他问的不是沈伐被谁揍了。

他问的是沈伐又是为了什么事挨的揍。

他寻思着……他们最近也没有得罪杨二郎那厮啊！

沈伐谢了恩，在小黄门的搀扶下颤颤巍巍的坐落，哀声长叹道：“一言难尽啊！”

熙平帝正了正坐姿，挥手让小黄门去沏茶进来：“那就慢慢道来，不着急。”

沈伐有气无力的说：“陛下，此事事关重大、牵涉甚广，不若先将卫公公和刘公公一并请来，共同商议。”

熙平帝颔首：“也好……传卫衡、刘贤。”

小黄门领命，急急忙忙传旨去了。

熙平帝端起茶碗，难掩好奇心的说道：“你还是跟朕说一说，到底是怎么个事吧。”

沈伐不敢抗命，只得短话长说的从杨戈与五毒教结怨开始说起……

这些事熙平帝都知晓，不过却也没打断沈伐的述说，任由他跟讲故事一样娓娓道来。

不一会儿，卫衡与东厂新任厂督刘贤联袂进入御书房，熙平帝挥手免了他们的大礼，继续听沈伐叙说。

而沈伐两个垫背的倒霉鬼就位，也终于切入到正题，仔细述说起杨戈南下三打张玄素的经过，以及张玄素的身份、实力……

听到杨戈推测张玄素乃是武道第五境的绝巅高手，殿内三人的面容都不约而同的浮起了震惊之色。

他们当然知道一位活着的陆地神仙，意味着什么！

更令他们心颤的是……那杨二郎都能与张玄素打成平手，岂不是意味着他也已经拥有了陆地神仙级的实力？

沈伐说完，口干舌燥的端起手边的茶碗一口气喝干。

偌大的御书房内，竟只有他牛饮的“咕嘟咕嘟”声在回荡。

好一会儿，熙平帝才艰难的开口问道：“杨二郎去龙虎山吃了亏，揍你做什么？”

他表面上问的是杨二郎为什么揍沈伐。

实际上问的却是杨二郎对朝廷的态度……

沈伐叹着气答道：“回陛下，那厮觉着，微臣预先知晓张玄素的存在，却非但没有告诉他，还推波助澜的推动他南下去找五毒教的麻烦。”

熙平帝听后竟然也觉得有道理：“那你预先知晓此事么？”

沈伐哀声道：“陛下，微臣预先是真不知晓此事啊，马岱那厮在任时卫中人浮于事、好大喜功，对江湖的了解极其有限，在任多年连楼外楼的老巢在哪里都没摸清楚……”

“咳咳。”

熙平帝装模作样的咳嗽了一声，借喝茶掩饰自己的尴尬，而后很是体贴的说道：“你既然的确不知，为何不向那厮说明？他就算是南下吃了亏，也不能不分青红皂白的找你撒气吧？”

沈伐张了张嘴，又合上了，目光古怪的看了看对面的卫衡、刘贤二人，小声道：“陛下，微臣预先不知张玄素的存在，确是微臣的失职……但御马监那几位老祖宗，没道理也不知晓那老不死的存在吧？”

熙平帝疑惑的将目光转向卫衡。

卫衡顿时头皮发麻，但皇帝都看过来了，他也只能强撑着说道：“启禀陛下，此事奴婢从未听老祖宗们提起过，不过就算老祖宗们知晓那张玄素，于情于理也都没理由一定要提醒他杨二郎吧？怎么他吃了亏，就得怪到朝廷头上？”

熙平帝又将目光转向沈伐。

沈伐冲着卫衡冷笑了一声：“卫公公不会真以为，那厮与五毒教结怨是因为那三百万两银子吧？”

卫衡疑惑的道：“难道不是吗？”

沈伐：“要不是让人取一张河洛舆图来，让卫公公看清楚，路亭在哪里？”

卫衡脑子没他好使用，愣了好几秒后反应过来。

熙平帝放下茶碗，笑着宽慰道：“委屈仲和了……还是说说那个张玄素吧，你以为，杨二郎的推断，有几分可信？”

沈伐：“陛下，微臣绝对相信杨二郎的判断。”

熙平帝笑道：“何以见得？”

沈伐想了想后，回道：“陛下，微臣回京后，已紧急查阅过有关张玄素的记载，那厮的确是周唐天德年间生人，至今已二百零八岁，活到这把年纪，还能压着杨二郎打……御马监那几位老祖宗，怕是都做不到吧？”

熙平帝听言，心中不由想起当初杨二郎入京时，御马监那几位老祖宗的含糊态度。

他慢慢的拧起了眉头，沉声问道：“那杨二郎所说张玄素乃覆灭周唐的幕后主使，可已查证？”

沈伐连忙揖手：“回陛下，微臣已经派遣大量人手在清查太祖年间所有案牍，只是此事年代久远、恐难有收获，不过空穴来风、必有因有，杨二郎提醒朝廷，也只是有备无患，并无他意。”

熙平帝的眉头慢慢展开，沉吟了许久后说道：“以绣衣卫为主，东厂、西厂为辅，围剿五毒教，但不可闹到台面上！”

三人齐齐起身，揖手行礼：“微臣（奴婢）遵旨。”

熙平帝略一沉吟，再次开口道：“命司礼监拟定敕号，敕封龙虎山嗣汉天师府当代天师张端瑞为护国法师，加正一品光禄大夫！”

伺立一侧的大太监正待上前领命，沈伐便先一步开口道：“陛下，三思啊！”

熙平帝：“嗯？”

沈伐组织着语言，慎重说道：“杨二郎曾言，张玄素乃是因周唐天德帝崇佛灭道之事，才布局斩断周唐国运……然禅宗依旧流传至今、香火鼎盛。”

熙平帝猛地一挑眉：“你是说……”

沈伐：“这只是微臣的推测，尚无任何实证，但以微臣之愚见，在事态明朗之前，朝廷还是不要轻易卷入佛道之争为妙。”

熙平帝恍然，龙颜大悦道：“仲和不愧是朕之子房，甚好！”

沈伐躬身行礼：“为君分忧乃为人臣者本分矣，当不得陛下夸奖。”

熙平帝抚须沉思片刻，理清思绪，再次开口道：“拟旨，敕封当代龙虎山天师张端瑞为弘文广教大真人，加正一品光禄大夫！”

“敕封路亭杨二郎为路亭侯、世袭罔替，加从一品太子太师……”

说到这里，他瞥了面前的包得跟个木乃伊一样的沈伐，接着说道：“敕封绣衣卫指挥使沈伐为开封伯、世袭罔替，加正二品骠骑将军！”

前边两道封赏，殿下四人都还只道正常，哪怕是突然敕封杨二郎，四人也只道陛下英明、深谋远虑。

直到对沈伐的封赏一落地，殿下的四人都震惊了，包括沈伐自個儿，都直接懵逼了！

大魏封爵极其谨慎严苛，见过一百六十余载，除开国二十四侯之外，得封爵者不过寥寥十余人，并且都是军功封爵，就连前两年大破鞑子兀良哈部此等举国欢庆之战，将帅都只加官加禄，而无封爵……

而沈伐虽生于江夏侯沈家，但他只是沈家次子，江夏侯的爵位落不到他头上，另立门户是迟早的事。

沈伐回过神来，激动得浑身颤栗的捏掌一揖到底：“微臣沈伐，叩谢陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

嘴里谢恩的同时，他心头还在惊喜的大吼道：‘我就知道、我就知道，没有一顿打是白挨的……’

这就叫什么？

这就叫事事有回应、件件有着落，连挨打都必须留下痕迹！

看着殿下感激涕零的少年玩伴，熙平帝亦欣慰的抚须微笑，并顺手给他画了个饼：“起来吧，好生做事、再用心些，将来未必不可光大门楣！”

沈伐大声：“陛下隆恩，微臣无以为报，唯鞠躬尽瘁、死而后已！”

熙平帝重新拿起奏折，挥手道：“行了，下去做事吧，朕等你们的捷报！”

“奴婢告退！”

卫衡与刘贤齐齐揖手行礼，末了诧异的偏过头看向沈伐。

沈伐假装看不见他二人的眼神，原地不动的等着二人退下。

待二人退出御书房后，熙平帝才抬眼诧异的看着他：“咋的？等着开饭？”

沈伐讪笑着揖手：“陛下，微臣还有一事要启奏……”

熙平帝：“讲！”

沈伐吞吞吐吐的讪笑道：“那个……大公主还好吧？”

熙平帝一听，登时就来了兴趣，合上手里的奏折笑容满面的问道：“有门儿？”

沈伐脑子飞速转动着，支支吾吾的低声道：“此事，或许和我们预先设想的结果……有出入！”

熙平帝脸上的笑容飞速消失：“什么出入？”

沈伐：“那头倔驴对大公主，好似没有男女之情……”

熙平帝脸色一变，当即就要发怒，就又听到殿下的沈伐说道：“不过，据微臣观察，那头倔驴好像拿大公主当妹子看……亲妹子！”

熙平帝脸上怒意瞬间消失，就像是从来没有出现过那样，笑道：“这也不错，他们都还年轻，干柴烈火、共处一室，指不定啥时候就着了！”

他眯着眼睛兴高采烈的一拍手，那副奸诈的模样，哪里像个皇帝？

沈伐抹了一把额头上的汗迹，心中对他的小算盘并不抱多大期望，但这个时候也不敢搅了他的“雅性”，只能顺着他的话往下说：“所以啊，大公主回宫可不能出什么纰漏啊陛下，那头倔驴护犊子的紧，大公主若是回宫受什么了委屈……”

他看着熙平帝，没有继续往下说，但言下之意已经很明白了：‘伱也不想那头倔驴再进京吧？’

“呃……”

熙平帝面容一滞，回过神来也忍不住抹了一把额头上并不存在虚汗：“还是仲和你仔细，朕险些忽略了此事……吉祥，传旨长春宫，晚些朕去长春宫用膳。”

伺立一旁的大太监躬身道：“是。”

沈伐也跟着揖手躬身道：“陛下，微臣告退！”

熙平帝挥手。

沈伐退出御书房，拄着拐杖走了不远，就见到候他的卫衡与刘贤。

“恭喜沈伯爷，贺喜沈伯爷。”

见了沈伐，卫衡皮笑肉不笑的上前阴阳怪气揖手道：“您可是开了咱内廷封爵的先河啊！”

沈伐同样皮笑肉不笑的回应道：“哪里哪里，公公若是觉得不服，我这就可以去向陛下请命，也给公公一个封爵的机会……”

说着，他亮了亮手里的拐杖。

卫衡愣了愣，面不改色的放下双手：“沈大人的好意，杂家心领了，杂家一介奴婢，要爵位做什么？”

沈伐“呵呵”一笑，见好就收：“那就找个清静点的地头，咱们聊一聊公务吧……接下来，咱们可有得忙了！”

对于杨戈、沈伐等人的封赏圣旨，很快就送到了内阁首辅王江陵手中。

他拧着眉头琢磨着这三封圣旨，试图揣测内廷又在闹什么幺蛾子……

就在这时，王大石入内行礼道：“大人，绣衣卫指挥使沈伐在外求见。”

“嗯？”

王江陵闻言，看了看案几上的三封圣旨，再抬眼看了一眼王大石，抚须沉吟了片刻：“请他进来吧。”

王大石应了一声，面不改色的转身大步离去。

王江陵沉吟了片刻，伸手将案几上的三封圣旨收起来。

门外……

沈伐面无表情的望着前边领路的这个敦实、木讷如同顽石一样不起眼，与当年那个丰神俊朗、意气飞扬的旧友判若两人的王大石，心绪有些复杂。

二人一个沉默的在前边领路，一个沉默的在后边跟着，徐徐穿过长长的甬道，直至进入公廨大堂，都无人开口说一句多余的话。

就仿佛，二人当真素不相识那样。

直到王大石躬身退下，沈伐才用只有自己能听到的声音，轻轻的叹了一口气……无话不谈、生死相依的好友，竟也有变成路人的一天。

“沈大人今日怎有空过来……”

堂上，王江陵笑着起身遥遥揖手。

沈伐笑着还礼：“中堂大人折煞下官了！”

二人分主客落座后，沈伐开门见山道：“不瞒中堂大人，下官此来乃是代路亭杨二郎，来向大人转达一句话！”

王江陵讶异“哦”了一声，抚须笑道：“本官与路亭侯虽神交已久，却素未谋面，路亭侯有何事教本官？”

沈伐挑了挑眉梢，面不改色的笑道：“却是有些变故，下官曾对杨二郎说起中堂大人正在推行的‘一鞭法’与‘考成法’，杨二郎听后，托下官来向大人表达些许建议，他一再强调，这只是他一介武夫的建议，个中利弊，还请中堂大人亲自定夺。”

王江陵一伸手：“沈大人但说无妨。”

沈伐想了想，开口道：“杨二郎言：‘事要办，但别太急躁，心急吃不了热豆腐，得悠着点徐徐图之，别一波就把他们逼得狗急跳墙’。”

王江陵抚须的手一顿，沉吟了几息后，忽而又笑道：“原话？”

沈伐揖手行礼：“请中堂大人勿要见怪，二郎生性豪放粗犷、洒脱不羁，若有冒犯之处，我代二郎向中堂大人赔罪。”

“沈大人太客气了，路亭侯嫉恶如仇、刚直不阿，本官素来心向往之，又岂会怪罪。”

王江陵摇着头，笑着徐徐说道：“本官只是有些惊讶，这不太像是路亭侯会说的话……事态很严重？”

沈伐听言心头一松，暗道与聪明人说话就是利索：“的确有些严重，好在我们还有时间。”

王江陵略一沉吟，道：“方便细说吗？”

沈伐微微摇头：“还请中堂大人谅解，此事不太方便张扬。”

王江陵便不在追问了，颔首：“本官知晓了，其后会慎重斟酌，往后沈大人与路亭侯若有需要本官协调配合之处，尽管来寻本官。”

沈伐再次揖手行礼：“中堂大人日理万机，些许暗流风波，不敢劳中堂大人挂怀，就交由我们这些粗鄙武夫去解决吧！”

王江陵欣然道：“上下一心、内外齐力，何愁家国不兴！”

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