魏湛正坐在县衙门口的一张椅子上，问：“你说说，他们都是何人？”

衣衫褴褛的人一抱拳：“回禀官人，有几名是咱们乡张员外的仆人，另两名是张员外女婿家的亲戚，其余小的就不认识了。”

魏湛打量此人：“你是哪里人？为何认识他们？”

衣衫褴褛者满怀恨意道：“小的原与张员外是同乡，后来家里田地被张员外家夺去，我老父也死在张员外之手，此后小的一直在县城乞讨为生，所以对张员外家所有人都记得清清楚楚。”

魏湛沉默，一抬头，就见妻子在一群人簇拥下款款而来。

“你怎么来了？”魏湛连忙起身，站到娘子面前。

樱宝打量他一眼，问：“为何坐在外面？”

魏湛笑了笑：“县令称病不出，我只好坐在外面。”

樱宝环顾四周，说：“既然如此，咱们就在县衙外头摆个公堂，亲自审理这起行刺案！”

说罢，请来宋长史，还有其余郡主府署官。

再让人抬来一个长桌，摆在县衙门口。

数十名侍卫排列两旁，樱宝与魏湛坐在案桌旁，身后是举着障扇的宫女、扶着华盖的內侍，以及仪仗队众人。

一名內侍尖声叫道：“郡主在此审案，你们有什么冤屈的，都可以递交状纸，郡主替你们做主。今日审理刺杀一案，目前已有一名人证，你们还有谁认识地上刺客？一并来回话。”

顿了一会儿，就在几名活着的刺客被拖过来时，又有两人站出来，表示认识这些人。

“我认识他们！这是张员外家的佃农！”一人大声道：“他们经常跟着张员外做恶事，老天终于长眼，要收了他们了！”

另一人道：“对对！他们就是张员外家的打手，谁敢不顺从，都由他们出面害人！”

樱宝朝宋长史看去：“宋长史，将他们口供都记录下来，摁上手印。”

宋长史这次没有言语，让小厮拿来笔墨纸砚，亲自开始书写。

随着证人越来越多，樱宝不仅仅听他们指控张员外，还引导他们述说哪些人与张员外家走的较近，是否存在相互勾连，共同犯罪的证据。

于是有好几人叙述，张员外家是做粮食生意的，县城最大的粮铺就是他的，进粮用大斗，出粮用小斗，旁人稍有不满，他便派仆人殴打。

还有人说，张员外有好多庶女，他经常将庶女送给官人做妾，有一名庶女，于半年前被抬进县衙后院。

怪不得！

樱宝与魏湛对视一眼，转而下达命令：将张员外一家捉拿归案。

此次捉拿犯人的全是郡主府侍卫，一共二百来人，直奔张员外位于县城的宅院。

将县城张员外家所有男人都抓了起来，还将他家大门也贴上封条。

到了第二日，众侍卫出城，将乡间张家所有男人都抓起来，投进县衙监牢。

这时，梅县令方现身，向魏湛解释自己确实生病卧床不起，并不是有意不出现。

梅县令朝魏湛一拱手：“大将军，您就将张家的案子交于下官便是，下官定然好好审理。”

魏湛淡淡扫他一眼：“张员外行刺一案，我已经上报朝廷，想必朝廷很快就会派人前来，就不劳烦梅县令插手了。”

梅县令闻言菊花一紧，当即道：“那怎么可以，下官才是本县的父母官，大将军未免越俎代庖.”

魏湛冷哼一声：“就你？也配当周河县的父母官？”

随即吩咐左右：“去县衙内院，将窝藏的犯人抓起来！”

若他猜的不错，遍寻不见的张员外，此刻应该就藏在县衙的院子内。

“是！”侍卫们领命，冲进县衙内院，果然找到两男一女。

两男的中，一个五十来岁，留着花白胡须，正是张员外。

另一年轻男子，约莫二十多岁，面白无须，是张员外的嫡亲儿子。

女子嘛，便是张员外送给梅县令当小妾的庶女了。

梅县令见魏湛忽然让人闯进自己住的地方搜人，心知不妙，再不敢言语一声，恨不得将自己缩成一只无人问津的鹌鹑。

张员外被拖出来，先噼噼啪啪挨了一顿板子，这才拉过来问话。

魏湛坐在案桌后头，一拍惊堂木：“张晋！将你雇凶行刺的事老实交代一遍！是受了何人指使？目的何在？”

张晋先是不肯说话，后来被一顿夹棍伺候，老老实实招了。

其实，上次行刺，共有三户豪绅参与，他们全都派来弓箭手，一共有六七十人，结果一照面就被冲散。

那帮人第一次刺杀朝廷大官，未免心虚，很多人见势不妙纷纷逃走，任凭张晋儿子怎么呼唤都不肯回头，于是就造成现在这种局面。

魏湛听完张晋等人的供述，心道：得，县衙大牢都快装不下了。

可再装不下也得装，并且一个不能少。

直至夏收结束，张晋与三名豪绅行刺案终于落下帷幕。

几名主谋被判斩监候，从犯判刑杖一百，流配三千里，但凡参与者，其家庭所有家财没收充公，三岁以上家庭成员被发卖为奴。

此次判决是皇帝亲自御批，将其当做谋逆罪论处，处罚之重，让群臣侧目。

另外还将周河县县令革职查办，押送进京城，等候审理。

自此，周河县的官吏与豪绅们静若寒蝉，再不敢有什么小心思。

樱宝趁机将那四十多名临时差役转成正式，让他们成为自己的左膀右臂。

时间如白驹过隙，转眼两年过去。

如今周河县的百姓也如琴川县那般，有两成人家种上菌耳，六成农户家里都有一台高效织布机。

几乎全县所有农户都种了数量不等的棉花与芝麻胡椒等作物，人们的日子一天天好起来。

那些逃田的农户，也陆续回转，重新留在家乡生活。

小郎如今十六，青葱少年一个，在县衙任书吏之职，每日写写抄抄，下值后，仍回郡主府居住。

无恙已经三岁多，长得虎头虎脑，整日与魏凡之及姜豹两个在一起，三人形影不离，就连吃饭睡觉也在一块儿。

这天，郡主府外忽然来了一队人马，为首的，是吕家大公子与一名传旨官员。(本章完)

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