“乔哥哥！”把怀里抱着的汤婆子交给丫鬟，蹦蹦跳跳地扑向乔宴，“乔哥哥，爹爹说，他今日有事，不过来了，让你和教习们好好练，明天他要考较的！”

“知道了。”乔宴拉着到背风的位置坐下，嘱咐道，“今日风有些大，看乔哥哥练一会儿就回去，好不好？”

明如温不情愿地扭了扭身子：“好吧。”

小姑娘每次说“好吧”的时候，总是用大人那种无可奈何的语气，似乎在迁就别人一样，偏偏语气还软软糯糯的，乔宴每次听了都想笑。

把的兜帽给她戴好，乔宴一边回到演武场上练拳，一边猜测，师父应该是去找曾家人算账去了。

乔宴猜的没错，明方正昨天回到屋里，就把乔宴说的话都告诉了妻子，把甄氏气得脸都红了。

“他们怎么能这么无耻？！当初我刚进门儿，那府里就想着法子给我生了多少事？如今更是不要脸了，竟然想要算计起我们囡囡来了？！”

“夫人息怒，为那起子人气着了身体可不值当。”明方正顺了顺甄氏的后背，温声劝道，“不过是一帮有点小聪明的小人，明天我就去曾府，找曾家老大好好说道说道，也让他们知道，我们常山侯府，可不是他们想算计就能算计的，既然敢伸手，就得做好被我剁了爪子的准备！”

“你还有脸说？”甄氏听完不但没消气，反而气更不打一处来，“要不是你这么多年心慈手软，自己不处理好和曾府的关系，让他们胆子越发大了，他们敢这么到咱们府上作威作福？多少次了，他们府来人都是直接向娘禀报，当我这个当家人不存在一样，不就是故意给我没脸吗？”

“哎，夫人，你别生气，都是我的错。”明方正理亏，只有认错的份儿。

“可不都是你的错！”甄氏忍了好久，这次无论如何也忍不了了，把话干脆一次说开了，“我知道你是看在娘的面子上，对他们一忍再忍。可你凡事要拎清楚，也让他们那些小人明白，你这侯爷不是他们那些人能随便拿捏的！”

“是，是，夫人说的对！”

“你少来！哪次你不是嘴上说着‘夫人说得对’，回头还是给我小事化了？只要他们曾家人找到老夫人出马，你立马就得怂！”

甄氏越是越伤心，眼眶泛红，“娘虽然一心礼佛，可到底还是向着娘家人，不管曾家做错什么，她就一句‘到底是你的外家’，你就什么话都没有了！你也不想想，我这个侯夫人当得有多难？之前我祖父健在时还好些，自打前年祖父过世，曾家越发不把我这侯夫人当一回事了，你让我的威严何在？满府的下人怎么看我？！”

“夫人，你别哭啊，我错了，都是我的错，哎，你别哭，夫君给你赔礼了，好不好？”明方正就怕夫人哭，一哭就麻爪儿，急得满头大汗，一个劲儿地保证，“夫人你放心，这一次我绝不会放过曾家，一定要让他们长长记性，谁出面都没有！”

甄氏哼了一声：“娘出面呢？”

“娘……”明方正犹豫了一下，见甄氏的眼泪又往下淌，一咬牙，“娘出面也不行，这次不管曾家人算计的是什么，但他们不该把主意打到头上。”

于是，这天一早，赶上休沐，明方正就带了大荣，直接到曾府，拜访自己的亲舅舅，刚升做工部郎中的曾广。

曾广听说自己那个侯爷外甥来了，直接迎了出来，笑容满面：“少元来了，快，里面坐，舅舅前几天刚得了点好茶，本想让人给你送过去，没想到你今天竟然直接过来了。你舅母昨天还念叨呢，她刚给敏儿做了几件冬衣，正好让你一块儿带回去。”

两人寒暄几句，明方正本来就不耐烦见曾家人，又想着自己是来算账的，从进门到现在都没什么笑模样儿，曾广心里就有些忐忑。

“少元啊，我昨天听牧儿说，他随他娘去侯府，还遇见那孩子了？”曾广试探着说道，“牧儿回来就和我夸，说从来没见过那样精致可爱的小姑娘，还特别地机灵。”

明方正沉沉地嗯了一声，并没有谦虚一下，或者跟着一起捧。

曾广心里了然，面上玩笑似的说道：“少元你不知道，牧儿回来时，小脸儿都是垮的。我问他怎么了，他开始怎么都不说，后来才红着脸告诉我，他惹妹妹不高兴了。哎呦，你是没见他那个样子，悔的呦，我从来没见牧儿那样过。”

明方正冷哼了一声：“舅舅，你也不用在我这儿铺垫，他脸红是应该的，要是连脸红都不知道了，那你才该担心呢！”

曾广面露惊疑：“少元此话从何而来？牧儿是曾家这一辈最出色的孩子，天资聪颖，又知书达理，连你娘都特别喜欢他，昨天还送了他一串佛珠呢！”

“出色？聪颖？知书达理？”明方正冷笑，“确实是够聪颖的，小小年纪，说起谎话来连眼睛都不眨，和曾家人真是一脉相承！”

“少元！”曾广一拍桌子，“你听听你说的是什么话？！曾家是你的外家，你身体里流着一半曾家的血，别忘了，你娘她也姓曾！你说这样的话，是连你自己，连你娘一块儿骂了吗？！”

“舅舅，您也就只会拿我娘来压我。”明方正不在意地喝了口茶，“我娘是姓曾，可她早就是我们明家的人了。”

曾广一愣。要搁过去，只要曾广提到曾老夫人，明方正立马就不吭声了，没想到这次，这个外甥突然发难，甚至有点要撇清明家和曾家关系的意思。

明方正这么一横，曾广的态度反而缓和下来，亲自给他倒了杯茶：“少元，别这么说，谁家的关系还能有咱们两家这么亲，是不是？我和你爹一直都像亲兄弟一样，把你和子初也都当自己的亲儿子一样看待，方才那样的话，说了就太伤感情了。”

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