转眼间，江秀灵来到京城已经一年光景，还有半年时日，她便出了孝期，与辛岳的亲事也将提上日程。

先前因着江秀灵身子不好，加之守孝的身份，她一直待在英国公府闭门不出，静心调养，以至于京中世家大族只知英国公夫人将外孙女接到京城，却连江秀灵长甚模样都不知晓。

镇北候府倒不曾怠慢，隔三差五遣婆子上门探望。

英国公夫人原本对于江秀灵的亲事不甚满意，原因无他，历代镇北侯都镇守北疆，山高路远不说，还气候恶劣。

江秀灵身体本就有先天不足之症，自幼便被精心调养，比寻常女子更为娇惯。

而北疆恶劣的环境，便是一般女子去了，都有可能抵挡不住，更何况江秀灵这种常年服药，有个风吹草动，便卧床不起的身子？

虽则这一年来，在大夫的调理下，她身体略有好转，但底子依旧有些虚弱。

然而当初定下这门亲事时，英国公夫人作为外祖母，并无置喙的余地，这一年来冷艳旁观，镇北侯府对江秀灵倒极为上心，让人挑不出一丝错处，英国公夫人便是再心疼外孙女，也做不出故意毁亲之事，唯有在江秀灵尚未出阁之际，让她在京城世家贵族圈中混个脸熟，婚后若是留在京城，与各府夫人打起交道来，也能更为从容。

英国公夫人替外孙女想地周到，主持英国公府中馈的英国公世子夫人自是迎合老太太的心思，将这场生辰宴办地隆重而别出心裁，让不知情者以为是给府中哪个老寿星贺寿么。

二月二十一早，宴然便收拾妥当，与母亲田氏，嫂嫂元思一起登上马车，往英国公府赶去。

抵达时巳才时中，她们抵达英国公府所在的街道时，前面已经排起了长长的队伍。

而她们身后，更有一列长长的马车蜿蜒着往远处延伸而去。

看来今日这场生辰宴的阵势比她们想象中还要大。

排了近一刻钟，总算到达府门前。

下得马车，便有管事娘子模样的人将她们迎向后宅。

今日前来赴宴的多是各府的夫人和年轻的娘子亦或未出阁的小姑娘家，后宅莺声燕语，十分热闹。

众人先去拜见英国公夫人，寒暄一阵后，便去外间花厅里落座，找熟识的夫人们边吃瓜果边唠嗑。

宴然与元思陪田氏没坐一会儿，便有一个眼熟的丫头含笑走到她们跟前，道是江秀灵有请。

宴然便与元思一道起身，往江秀灵院子而去。

去了才知这屋里坐着七八个穿着长袖华服，打扮地精致又美丽，宛如春日绕着鲜妍花朵翩翩起舞的彩蝶。

宴然瞥了宴屋中之人，眸光微微一冷。

长乐县主也在。

除去她，还有数位出身皇室的郡主、县主、以及一位国公府的姑娘，一位尚书府的姑娘。

那姑娘不巧，出自孙尚书府，是孙尚芸的堂妹，孙三姑娘。

孙三姑娘向宴然温和地笑了笑，目光掠到赵元思身上，与她视线对上，腼腆地笑笑，继而将视线挪开。

宴然与元思一道与江秀灵见礼，而后经由她引荐，与屋中其他姑娘们见礼。

她们身份比之宴然都要高贵许多，然并没有人摆架子，态度倒是十分和善，只是目光停留在宴然身上的时间有些长，多有打量之意。

宴然只当不知，认识一圈人之后，便于元思一道，寻个角落坐下。

江秀灵又忙了片刻，才走到她们跟前，亲热地与她俩说着话，“总算将你们盼来了。”

这屋中的小娘子，她一个也不熟，偏偏要在堂嫂的引荐下，一个个招待，不过半个时辰，就已经累地气喘吁吁。

宴然见状，忙让出一旁的位置，请她坐下，并拿起一碗茶，递给她。

江秀灵倒没跟她客气，冲她微微一笑，接过她手中的茶，缓慢喝着。

歇了口气后，她面含笑容地看着赵元思，“恭喜夫人得嫁良婿。”

元思本就不是那种扭捏性子，闻言冲江秀灵爽朗一笑，“多谢江姑娘。想必姑娘好事也不远了。”

江秀灵虚岁十九，待出了孝期，年纪确然不小，确实要尽早完成与辛岳的亲事。

江秀灵难得露出小女儿的羞涩，垂眸饮一口碗里香茶。

元思见状，面含歉意道：“是我孟浪了。此事当有父母做主，哪有问姑娘的道理。”

江秀灵温柔地朝她笑了笑，“世子夫人心直口快，甚对我的脾性。”

虽如此说，到底没有透露亲事相关细节。

宴然在一旁听着，一颗心微微悬起，竟生出些许担忧。

前世，江秀灵早逝，北疆局势危急，辛岳驱逐北狄，数年在外，引起新帝忌惮，加上有人在新帝身边进谗言，北疆局势稍有缓解，新帝便连下数到诏书命他回京，将他下狱，数到大罪下来，即便有数位臣子求情，辛岳还是在狱中被秘密斩首。

今生，宴然机缘巧合之下被他和江秀灵所救，自要还报他们这份恩情。

如今，江秀灵身体比之去年人们传言中要好上许多，加上大夫日日调理，想必会愈发强健，至少不会像前世那样，活不到与辛岳成婚。

江秀灵背后是英国公府，而英国公府是当今皇后的娘家，太子的外祖。

新帝登基后，只要有江秀灵在，英国公府与镇北侯府的姻亲关系就不会断掉，以英国公夫人对江秀灵的宠溺，她不会眼睁睁看着辛岳被人猜忌，陷害，甚至残忍杀害。

只要有辛岳在，北疆的局势就能稳住，父亲和兄长也能拿出全部精力驻守东境，这大懿的万里江山也不会被外敌侵占。

希望只是自己想多了

宴然在心里对自己说道。

女儿家对自己的亲事羞涩，本是人之常情，江秀灵与辛岳青梅竹马，感情甚笃，若非意外，他们的亲事便不会有任何意外。

就在这时，宴然察觉到一道目光若有若无朝她们这边打量。

她微微抬眸，与坐在对面上位的长乐县主的视线碰了个正着。

似没料到偷瞧被察觉，长乐县主一时有些错愕，随即轻蔑又不屑地瞪了宴然一眼。

宴然将视线撇开，一颗心微微收紧。

她不会自作多情地以为，长乐县主尚对近一年前的事耿耿于怀，对她这个无足轻重之人怀恨在心。

那么她在暗自打量的，便是坐在她身旁，垂眸作羞涩状的江秀灵了。

宴然尚记得，前世，在她手刃陈梓钦前，他为保命口无遮拦说的那些话。

长乐县主心系辛岳，因迟迟得不到回应，因爱生恨，在新帝面前进谗言，导致辛岳被新帝忌惮。

宴然本来并未将这些话放在心上，她虽是一个内宅女子，也知晓朝堂大事，岂能轻易被一个女子的几句话所左右。

可长乐县主看向江秀灵的目光里明明是带着敌意的。

正自想着，忽有一丫头自外间进来，走到江秀灵身边，低声道：“禀姑娘，太子殿下今日得闲与二公子一道过府游玩，得知今日是姑娘生辰，说有一份贺礼要赠给姑娘。老太太命奴婢请姑娘过去。”№Ⅰ№Ⅰ№Ⅰ

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