一天后，皇宫举办送行之宴。可惜是国宴，皇亲不得携带女眷出席。宛舒只好独自进宫，燕瑶则留在府上打点。

他们要留下五个家仆看守澄王府，兴许有一天他们会回来。因此，宛舒留下年迈的王叔。

出发当天，汴京城水泄不通。

他们与太子同一天出发，太子的人马走在前头，澄王府的和洪正等士兵走在后面。

燕承天和燕姑姑挤进人群，目送人马出城。

穿过城门前一刻，宛舒抬头望城楼——楼上环手抱胸的郑子萧目光下移，与他对视一瞬。

男儿不多言，心领神会的眼神就是送别的话语。

出城五里后，太子的人马与澄王府的分道扬镳。

云淡影疏，风和日丽。澄王府的人穿过金黄的油菜花田，停在花蕊的蝴蝶三两只，然后伴人马远去。

队伍中央的马车微微摇晃，与王妃同坐的花婆婆和袁嬷嬷难为情。赤芍和青黛倒是平静，时而撩开轿帘让主子欣赏外面的景色。

正午，大队人马在茂密的树林停下歇息。

树荫浓好乘凉，两丫头扶戴面纱的燕瑶下马车走走。

她数了数运载的箱子，发现不知不觉多了一个木箱。恰逢其时，宛舒端着水果走来。

“瑶儿，方准摘了些水果回来。你尝尝红色的，很甜，我已经擦干净了。”他兴致勃勃地指着红色的果子。

路过的家仆习以为常，可是经过的士兵瞪大双眼，燕瑶不禁嗔他不够严肃。

“让他们羡慕去。”

她语塞，拿起一枚红果子。“木头车上为什么多了一个木箱？”

他粲然笑道：“到目的地就知道了。是不是很期待？”

她放红果子进嘴里，果真很甜。看到她惊喜地杏目瞪圆，宛舒笑意更浓。

不过她瞄见洪正总望来，其一脸急切又不得不忍耐的样子。“我和赤芍她们去歇歇，你去办正事吧，问一问洪大人行程多少天。”

“好吧，是时候找洪正聊聊。”他把果子都给燕瑶。

收敛笑容的宛舒朝洪正走去，后者急忙抱拳。“八王爷！”

“到那边树下去。”

两人暂离人群。洪正急不可耐：“属下能得到霍将军提拔成为一营之统兵官，乃托八王爷的福，属下迟来感谢望八王爷恕罪。”

宛舒负手而立，“这是你靠自身的能力得来，本王并没帮过什么，无须感谢。”

洪正心里清楚，若不是提头之功，如今他仍留在穷乡僻野当个小都头。总之，八王爷的恩德他没齿难忘。

“到晋原城需要多少天？”

他们走的是官道，能到各驿站歇息及补充需品，同时向朝廷汇报行程。

而晋原城位于晋原府，包含通往塞外的井门关。井门关乃一线天险地，令太真国忌惮多年。

“依照目前的速度，大概需要十二天，途径十个驿站。如果想快一些需走水路过河川，霍将军便是走水路回去。”

“快多少天？”

“提前五天左右到达。”

宛舒沉吟不语。走陆路保险，但苦一些；走水路虽较舒坦，但须备充足粮食。“边境战事如何？”

“太真国暂时按兵不动，依然在交界线旁边扎营，扎根似的不打算撤离。”

“有霍将军提前到达主持大局，我们继续走陆路，求稳。”

“属下领命！”

另一边燕瑶和婢女们围坐在树下吃干粮，某个婢女忽然用力拍打脖子，拍死一只带血蚊子。

“好痒！”她的脖子肿了一个红红的包子。

“你过来。”燕瑶朝她招手。

众人齐刷刷看来，她顿时窘迫，紧张地站在原地解释：“王妃恕罪，婢子不是有意惊呼！一定不会有下次！”

她的裙摆搓皱了，额头冒出汗珠。

袁嬷嬷不满地呵斥：“王妃让你过来，还不过来！”

完蛋。众婢女投去同情的目光，挪开一条路。

她战战兢兢地来到燕瑶面前，忽而扑通跪下。“请求王妃降罪，王妃怎么罚都可以，不要赶婢子走！”

燕瑶笑了笑，面纱令笑容不真切。“就罚你替所有婢女的脖子缠上布条。野外蚊子毒，要包裹好皮肤。”

“啊？”她懵了，没有反应过来。

继而燕瑶掏出两个小瓶子，一瓶给被咬的婢女，另一瓶给青黛。“这花露能止痒消肿，谁被蚊虫咬就问她俩要。”

她呆呆地接过瓶子，受宠若惊。

袁嬷嬷又呵斥：“还不谢谢王妃？傻傻地杵着干什么！在宫里学的礼仪忘光了？是不是王妃不重罚，你们就松懈？”

所有婢女忙说不敢。

“你叫什么名字？”燕瑶问被咬的婢女。

“秀、秀兰。回王妃，婢子叫秀兰。”

“嗯，你下去吧，记得替所有婢女缠脖子。”

“婢子遵命。”秀兰保管好小瓶子，退到人群外围掏行囊找布条。

末了，她才记得沾花露到红肿处。清凉带香的花露马上止痒，她暗道神奇。

过了正午，队伍再次启程。这回婢女们的脖子都缠着布条，家丁们以为她们受伤了。

四月还没开始炎热，凉风习习，缠着脖子的她们并未感到不适。

天黑前，他们赶到第一座驿站。

驿站的客栈非常简陋，马儿都栓在客栈后面吃草、休息，难免散发一股异味。

即便上房仍然闻到异味，宛舒忧心忡忡地紧闭窗户。“明天一早就离去，你忍耐一晚。”

燕瑶笑盈盈地道声好，解下面纱洗脸。

看着她纤弱的背影，想起其他养尊处优的王妃，他愧疚又心疼。

发愣之际，脸上忽然一凉。他猛地回神，只见她触碰自己的脸庞。

“被蚊子咬了也不知道，红肿了。”她涂的是薄荷露。

他略显窘迫地打趣：“那我的脸还好看吗？”

“好看，你天底下最好看的男子。”

他心花怒放地抱紧燕瑶，纯粹的笑容像个欢乐的孩童。

路途艰苦，幸得汝。

十二天后，大队人马赶到晋原城。此城比汴京小一半，楼宇青瓦白墙，倒是雅致。

行人和商铺的掌柜探头张望进城的队伍。

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