顾昭和将如香晾着，先嘱咐了外头候着小丫头：

“这天寒的，院里头的人倒也不嫌冷的，你说他们去，该散就散了，回头闹病了，可是不批假的，冬青几个，也唤她们进来暖身子，说不用她们守着，他们如今没那胆子起来。”

如香瞧她不理人，愈发有些慌，可面上倒不显露，只耐心等着。

顾昭和又沉了好一会儿，方才又道：

“本宫初来陈国，夫人拨了十二个杂役，八个小丫头，还有七八个婆子家丁，不知本宫可有记差？”

如香不明其意，却也赶忙着笑道：

“公主好记性，我也记得大抵是这数，回头让人对着名册再查查，也查个准确。”

顾昭和轻道：

“不用了，本宫不过是过句嘴，倒想劳烦夫人，撤了这些人，往后本宫倒也不用的。”

如香略略一惊，忙道：

“公主可是因那起子王八羔子平添恼怒？您不欢喜他们，单单打发了他们就是，何苦将那些老实本分的都赶离了，您也少人手，只怕一时半会子，要乱套呢。”

顾昭和不紧不慢道：

“我的人都能干，也规矩，大事小事且还能料理，本宫又成日里闲着，没多少活计要分派的，怎会乱了套？人多人少，于我不过场面功夫，少了些人，面上瞧着是略略将就了些，可我心头着实喜欢，想着倒清静。”

如香瞧她和颜悦色，可每字每句都是推拒之词，哪里肯依她的。

那些人，抛开那几个老油条子不算，有不少，是她安插在院里的眼线，纵不能贴身紧盯着，可院里风向，还能往外透上一二。

原先她倒忧心着，唯恐顾昭和小心翼翼过了头，将眼线桩子一一拔除了，可久久见她不动声色，便松了警惕，哪里想起这遭事，谁想她今日里来发难呢。

于是心里寻思了，愁容满面地道：

“公主说什么，便该是什么，我到底是下人，原也不该违逆，又有识人不清，眼错寻了小人来怠慢公主的罪过，正也愧疚着，只是先头陛下娘娘还嘱咐了，要好生照顾公主，我也应下了，若公主院里的人只剩得零星几个，还不知要挨陛下娘娘怎样的打罚。”

又好说歹说地道：

“您瞧着院子里的人，伶俐乖巧，手脚勤快地，好歹留许些，一来您自个也方便，二来全当疼顾疼顾我，让我面圣时，也少些骂。”

顾昭和早打定了主意，又岂会被说动的，当下微微叹气：

“本宫何尝不愿多行个方便，只是今日之事，着实寒了心。”

手里的紫铜手炉有些凉了，顾昭和示意冬青添些热炭，又往里头填了块香饼，待烟霭斜霏缕缕，方才又道：

“本宫再鄙陋，也是上承天恩，下仰祖德的公主的出身，如今倒好，这院里院外，再没个规矩方圆的，随意那些个奴才小子外男，混闹，乱闹，论尊重，莫说与大家闺秀比的，便是小门小户的女子，也不受这埋汰折辱。”

顾昭和哪会待如香寻着理儿说话的，只略略一顿，便又道：

“夫人嘴上说得好听，与本宫是一道的心，可本宫却道，夫人的心着实太偏了，这几个看守门院的不懂规矩，大门看守的阍者，管家的，也不懂规矩？可有问过本宫，请过本宫的意思？本宫问你，如若今日混进来的不是没规矩的赖皮，而是有心要坏本宫清白，作害本宫的歹人，本宫当如何？你又当如何？”

她话语清清淡淡的，瞧着不怒于形，可眼里似极了方厚的磐石，沉沉地压得人喘不过气儿：

“夫人极会息事宁人，如此损人脸面，不利本宫安危的情形，你却道六十板子便算了了，还反问本宫好不好，这般明里暗里的折辱，本宫除了应好，还能说什么，做什么？”

如香暗暗地叫苦。

她有心不应允三皇子来人的，谁料太子执意地不听，派了人来，强要她听从，到底这府上，还是太子当家作主，她能有什么法子。

无非只有任他们去罢。

她勉强笑道：

“三皇子与太子爷素来的亲近，他的人，想来不会有那等坏心的……”

瞧着顾昭和似笑非笑，她渐渐说不下去了。

顾昭和瞥了她一眼：

“一个伙夫厨子，赖在本宫跟前儿不放，这是好心眼？旁的人不知道底细，可夫人也不知道，太子怎的算计本宫，算计本宫丫鬟，如今又唆使了三皇子前来，当本宫泥人儿似的，好欺负？你说这话，倒也不亏心？！”

如香张口又闭口，一时不知道怎么说才好。

顾昭和微微冷笑：

“再有，本宫今日虽受了气，却听着一句话，倒不错，不是本宫手底下的人，打不得，骂不得，个个生养得佛祖似的，本宫敬而远之，索性都赶了，自己的人，好管教，省得给自己招了祸事又招怨。”

说罢，竟捧着《大学》翻开，将如香晾在一边儿。

如香再无可应对的，僵坐了一会子，便小声告辞去了。

她是有些良心的，为着屡屡算计顾昭和之事，心头到底有些愧，可更气恼盘算毁于一旦，往后再想往岳国公主那儿插眼线，可就难了。

这样一想，心里愈发添气，火烧火燎的，恨不能将那几个成事不足，败事有余的老油条子撕了。

如香站定在那几个蜷在雪地里的老油条子的跟前，冷眼睨着他们。

一旁的丫鬟尚记得她吩咐，忙轻道：

“可要唤人抬了棍棒椅子来，用藤条绑了，好好打一通，让公主听着，也能略略消火。”

“不用了。”如香冷道：

“她那般说，再没有宽饶人的余地，这几个东西，着实的没个人样，我也不想为他们去再招些怒，冒大不韪。”

丫鬟轻道：

“那您想着该如何处置。”

如香眼里冷光一泛，不顾他们哀求讨饶，冷道：

“剥了他们棉服裤子，这天严寒，正好让他们跪，你寻几个妥当的人，守着他们，待没了气息，再来回我，用草席裹了，交家里人发送。”

说罢，径直去了。

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