“那您能不能帮我打听一下，那人给多少？”

董媒婆一脸为难，“我都不知道是谁，这事儿不好办，姑娘。”她动了动嘴，没再说话，但走的时候还是把话说得更清楚了些，“你石青婶子说先答应了别人，有了打算，就是这事儿还没定，媒人还没过来，你想知道对方出多少礼金，得先找着人在哪儿，是谁，摸清了底就好办了……”

是啊，都不知道是谁，只知道是从宫里出来的，但，这是怎么传出来的啊，当过公公可不是什么耀眼的事儿，就是回来也该藏着掖着吧。

不对，会不会是年纪太大，根本藏不住？但，有几个能活到年长了还能平安出宫的啊？

又问了秀儿一遍，秀儿想了想道：“乔娘当时只说那人住在城里，买了宅子和商铺，别的我倒是没听……对了，好像是姓刘不如你到城里去打听打听？”

刘公公？呃，现在应该有了俗名了吧……只知道姓，偌大个江陵府，从何找起？

金大娘与张阿生谈得怎样倒是没说，只是拉住张手美，“天黑后，晚些时候叫你爹过来一趟。”

那是个什么时候啊？这会儿的天一到酉时就黑，晚些时候……是酉时还是戌时？

金大娘想了想，“一会儿我叫你吧。”

“出什么事了？”

“这事儿你不用知道。”

人都是有好奇心的，何况这还是关乎自己爹的事。金大娘越这样，张手美越是想知道，特别金大娘去劝了张阿生却没找她汇报。是啊，干嘛要向她汇报，她不过是个孩子。

天还没完全黑，张手美刚烧好热水，就听见金大娘喊了她一声。张阿生定是也知道晚上要过去一趟，走到厨房门口来问，“是不是你金大娘叫你了？”张手美的话才刚出口，他就起身走了。

张仁美过来端水，喊了一声爹，张阿生都没听见。“姐姐，这么晚爹上哪儿去？”

“不知道，弟弟，你先自己洗脸洗手，”张手美赶紧将水舀到盆里，又匆匆兑了点凉水，试了试水温，“姐姐去去金大娘家就回来，很快。”

张手美走到门槛处的时候，刚好金在田来关门，她往里头看了一眼，金大娘端着火带着张阿生到后屋去了。

“进来吧。”金在田侧让一步。

张手美小声问他：“是不是石头婶子也在？”

她准备凑到墙根去听听，金在田一把抓住她：“你干什么？”

呃，大方地让她进来——怎么感觉金在田是把她纳入可监控范围，稳稳地守着？大人们也真是的，有什么话不能让她听，要这么偷偷摸摸。

“在田哥，我现在总在想，是不是以前太任性做错了……要是石头婶子嫁给那个太监，我会很不安，总觉得是自己害了她。”

“胡说，有你什么事。女人再嫁本来就不容易，她又做不了自己的主，要怪就怪石青叔和石青婶子。”

话是这么说没错，但怎么怪啊？“怪”能让人家掉一块肉不，能让人家心口堵着不？人家恐怕还拿着礼金笑得呵呵地，心情开阔着呢，就用力去“怪”的人惹一肚子气。

划不来啊，不平衡。

静了一会儿，夜色已让人睁不开眼，她听见金在田问她：“还有几天要过年了，家里的东西还有什么没准备的？”

张手美努力地睁大眼，紧紧盯着后屋的门，心不在焉地长叹一口气，“年年难过年年过，有什么要准备的。过年就是几家欢喜几家愁。”

金在田也不说话，两人就在门边这样干站着，过了好一会儿，张阿生才出来。

“手美，你怎么在这儿？仁美一个人在家呢？走走，回家去……”

张手美跟在他后头不停地问，“怎么了，爹，和石头婶子说什么了？她和你说什么了？”

张阿生心事重重，一直不搭理她。

这事儿她还真想出一份力的，怎么现在一个个都把她当局外人她看她爹的样子，真不像要积极争取的样子。翌日一早，他依旧按计划领着张仁美，带着默写好的千字文，上顾先生家去了。

现在什么事最紧要，不就是石头婶子的事？哎，真不能拖……说不定那刘公公和他们想的一样，想赶紧娶了人好过个热闹年呢。

“手美，在扫地？”

金在田怎么来了？

张手美直起身子，金在田往门前一站，挡了大半的光，他说：“我看见生叔领着仁美去顾先生家去了。昨晚的事，生叔告诉你了吗？”

张手美阴沉着脸摇摇头。

金在田说：“我就是过来告诉你。昨日是我娘寻了个借口将石头婶子叫来家里，就是要避着石青婶子的眼和嘴，让两人见上一面……”

“我知道，可究竟是为什么呢？”

“石头婶子说，石青婶子早就去打听好了那人的信息，说是个有钱的公公，想成家有孩子，组一个正常的家庭。石青婶子见他在城里有宅子有商铺，礼金给得又大方，就……”

难怪董媒婆说对方还没遣媒婆来，原来石青婶子一早就自己去打听好了。张手美脑海中蹦出一个词儿：猴急。

“七八两银子可以买一亩地，是笔不小的数目。反正石青婶子是拿定主意了，石头婶子没有别的路走，只好也应了她。昨日，昨找了媒人去，石青婶子后来对石头婶子说，生叔要是想再娶你，起码要拿十两银子。手美，这件事，不是你想得那么容易。”

十两银子，这可真的不是那么容易的事五两银子她赚了多久，赔了多少人情

人家说拿就要拿出来的，哪里还会给时间她去挣。

“石青婶子这是故意为难你们，石头婶子都说了，自己认命。那人是不是净身的人都无所谓，只要对她们娘俩好。”

那意思就是，放弃了？张阿生心事重重也就是放弃的意思吧？

金在田说：“以前是你把人拼命地推开，现在你又想把人拼命地拉在一起——”

张手美截断他的话，“你告诉我这些事，是想我知难而退，还是要我再努力一点儿？”

“你昨日不是很想知道么，我只是来告诉你，你至少心里有个数，知道怎么回事。”

“那好，我已经知道了。谢谢你。”张手美继续弯下腰去扫地。

金在田将迈出去的那脚又收了回来，想了想说，“昨晚石头婶子哭了一场才回去，看来对生叔是有情的。”

张手美扫地的动作停了下来，回身看了金在田一眼，外头的世界一下子亮了起来，仿佛太阳努力地挣脱了云的遮挡，腾地一下跳了出来，金在田背对着光亮，他的脸反倒成了阴影，看不太真。

张手美清清楚楚地对他道：“我想去城里一趟。”

“需要我帮忙吗？”

“我先打探一下情况再说。”

依然只是知道那个公公姓刘，就是把江陵府翻个底儿朝天，也要把他打听出来。

这个时候的西方人还在为了守卫自己的爱而勇敢地决斗吧？她要替她爹做这个骑士，将虫娘从那阉人的手上抢回来

只要他放手，这事儿就好办了。没人争没人抢，石青婶子也不会水涨船高地乱喊礼金。

还好她没有女儿，要是有个女儿她该情何以堪，估计她女儿都没有寡妇再嫁的弟妹价高。

张手美倒是想，石青婶子不是遣人去向二姨母家的蓉儿提亲了吗，不知道礼金她打算给多少，让她给七八两试试？那不等于是抹她的脖子

在江陵府认识的人不多，不过好用的人不在多，在精。哪怕只有一个，这一个是个顶用的就够了。齐二郎不就是个不错的人选，只要不让他呆在酒楼里记账，盘点，什么事都能将他吸引出来。

“你要找太监？干什么？”

“找到了我再告诉你。”

齐二郎摇了摇他的洒金扇儿，“你欠我的答案很多。”

张手美白了他一眼，“你不冷吗？”

他啪地一声收了扇子，语带兴奋地说：“我知道有个包打听，只要你有银子，江陵府的事没有他打听不出来的。”

好极。于是他们去寻了那包打听，什么信息都没给，那包打听拍拍胸脯，“姓刘，从宫里出来的公公，有宅子有商铺，这信息已经足够，您二位就坐等好消息吧”

一盏茶的功夫，那包打听就回来了，“此人名叫刘全福，住在城南向日街……”

齐二郎得意地晃着二郎腿，“怎么样，轻轻松松搞定，没费多少功夫吧？”

是啊是啊，他都自诩过自己脑子不笨，懂得借力打力不费力。她又何尝不是。张手美付了钱，又一脸真诚地向他道一番谢。

“二少爷，不如你陪我去一起去看看？”

到了向日街，找到了刘全福的宅子。粉白的墙在阳光下特别耀目，跟周围的宅子比起来显得很新，刚做的翻新吧。

“哦，那不是陈府的轿子？”齐二郎远远地指了指。

宅子门口正在送客，张手美定睛一看，还真是。就是没看清上轿的人是谁，但是跟在轿旁的人张手美认出来了，是阿九。

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