站在长生殿配殿门口，应家熵深呼吸。虽不曾进去，但内里多有压低了声音的嗡嗡议论。扮作如意的嬴昭也有些紧张，见应家熵还站着不走，只好又推了推他。

应家熵尴尬一笑，话说，他长这么大，还是第一次到皇帝老爷的寝殿里来，不免有些惶恐不安。

所有人都暂时在配殿等候，据说皇帝陛下要分别召见各位宗室和重臣。人群里没有宜王、苏偃，也没有端贤王。至于还在养伤的清平公主，也当然没来。

按照顺序，先是宗室之中或者地位尊贵或是握有重权的几位先行觐见。当中有一位皇叔，有皇帝的弟弟密王，还有定远公、荣庆侯等数人。

这些被皇帝接见过的人再回到配殿之中，皆是神色黯淡。虽然没说，但从他们的表情可以看出，皇帝的病情定然不妙。

应家熵与嬴昭交换目光，见他眼中焦急紧迫之意明显，赶紧狠命地剜了他数眼。此时也顾不得上下尊卑，唯恐旁人瞧出不妥。而应家熵也扮出一副忧心忡忡模样。

再进去的乃内阁二位辅政大臣，自从孟生义老大人被甄氏二仙打伤，这内阁差点就成了龚阁老的一言堂，好在还有另一位祝阁老偶尔相抗。饶是如此，原先排位第三的龚阁老也俨然成了内阁首辅。

二位阁老后，眼眶皆红，面色难看，方才众人也隐隐听见哭泣之声。这么一来，留下的众人心里越发不安。

皇帝的，在场的除了靖王和嬴昭之外，还有年幼的五皇子、六皇子，此时见大人们满脸凄容，俩小孩儿都很害怕，时不时咧咧嘴，眼看就要哭出声来。

紧接着入内的便是靖王嬴晰。他是皇帝第二子，在众当中，他既不是最受皇帝宠爱的，也不是最为皇帝厌恶的。他的生活一直很平静，他原以为就能这般不沾染污垢地活下去。

直到数月前那个漆黑的夜晚，睡梦中的他毫无知觉地被人掳到了一处秘密所在。在那儿，他见着了容色憔悴的皇帝，并从皇帝手里接过了密字金龙令牌，成为皇家密谍的统领。

他不明白，为何父皇会选择他这样毫无武力值的文弱书生成为皇家密谍的首脑。当时，他也直言不讳地问了皇帝。

皇帝好半天才说，因为你是朕唯一还能会将皇家密谍好好掌管的。

皇帝道，嬴昭受赵婠掣肘，如果将皇家密谍交给他，这支队伍绝对会改姓赵而不姓嬴。而嬴显，他能让这支队伍继续姓嬴，但他也会用这柄锋利的剑让嬴家人不明不白地死去。

靖王明白了。皇帝虽然坐视两位皇子夺储，其实不想让他们当中的任何人有忧命之忧。就像彦王，皇帝为了保下他，不惜迁就赵婠，眼睁睁地看着她一步步坐大。

只有靖王，不偏不倚的靖王，才能既保住皇家密谍，又不会举起屠刀斩向的。皇帝清楚，靖王也清楚，失了一臂、已成残疾的他不可能坐上龙椅。

靖王不该喜还是该怒该怨该悲愤。就因为失了一只手，连带着头脑也变成了残疾？难道只有四肢健全之人才能继承皇位？四肢健全之人就意味着合格乃至优秀的皇帝？可这番话他无从去说，因为现实就是这样。除非皇帝的死得只剩他一个，他还有点希望。

当然，这些怨怼都是的事了。靖王冷眼旁观这些年的恒京诸般事，已经将不甘扔在了脑后。如他这样有一点权力靠山，却没有半分觊觎大位之心的，不会碍哪个野心家的眼。哪怕在嚣张拔扈的彦王掌权时，对靖王都还算客气。

可是，皇家密谍一落入他手中。未来，新君登基，必然会探询这支人马的下落。届时，他还能保得住？

干脆利落地献出去，想必新君定然龙颜大悦，但他能确保新君不会怀疑这支人马的成色？被猜忌被提防的日子不是人过的。靖王比彦王小不了多少，也近三旬，他亲眼目睹了定王和密王在恒京的生活，深有感触。

如果把皇家密谍死死捂着不放？好吧，这种行为的后果不用想也能，肯定是被新君冷血无情抹杀的下场。

因而，当靖王颤抖着手接过密字金龙令时，已然心如死灰。他原以为父皇在端贤王拉拢时，对的保护是出于爱护之心，没想到是因为父皇需要代管皇家密谍。不，是“代管”靖王心知肚明。

皇帝显然看出了靖王的心事，当时并未置一词，却在不久之前，通过李全告诉他，储君为嬴昭。

在皇帝与端贤王所荐的甄氏二仙打得火热之时，突然有册立嬴昭为储的旨意下达，估计包括嬴昭在内，都以为这是端贤王一方的阴谋。

只有靖王猜着了几分，父皇不过是顺势为之，他的真正目的就是要立嬴昭为储君。接掌皇家密谍，令靖王知晓了不少。早在他听闻，头疾昏聩又清醒后的父皇，感叹“昭儿至孝”时，他就隐约有了莫种念头。

——昭儿至孝，那个不孝的人是谁？

至于皇帝何时转变的想法，靖王无从得知，他却从皇帝的意图中悟出了皇帝的苦心。只有嬴昭为新君，才能保下皇帝大多数。

若是嬴显坐了皇位，嬴昭不必说了，九成九是呜呼哀哉的下场。而靖王，必定会因皇家密谍事受到猜忌。嬴显此人，在漫长的与彦王争斗的过程中，经受过不止一次的背叛与抛弃。如今的他不会冒然任何人，哪怕是的。

嬴昭的人品德行有目共睹，靖王信得过。尤其当中还有寓王世子嬴曙为转寰，靖王有绝大信心，只要表明心迹，仍然能富贵逍遥地过活。

因皇家密谍之故，靖王同样清楚皇帝的病情究竟是回事。所以，今日皇后突然相召，他心里存有大疑惑。此时，见被召去的宗亲重臣都是悲戚满脸，他的心也急速跳动起来，不禁怀疑，莫非父皇的病情真的有了变故？

跟随宫人来到长生殿内，药味依然呛鼻，当中似乎还点了味道颇浓的熏香。靖王眉头紧皱。门窗紧闭的殿内，空气原本就污浊，加上药味就够令人难受的了，还能点上熏香？这不是越发令父皇难过？

靖王面上便带了隐怒，他入殿之后，并没有宫人侍候在旁。殿堂之中除了少监武公公和掌玺太监洪公公外，只有江皇后正襟危坐。

靖王向江皇后跪倒行礼儿臣拜见皇后娘娘。”

江皇后与靖王的母亲卫德妃关系还不，当年是一同抗击苏皇贵妃压迫的难友。现如今，靖王的亲表妹已是端贤王的妻子，靖王与端贤王不但是，还是表郎舅。因此，江皇后对靖王很是和蔼可亲，她虚扶了一把，道晰儿免礼。”

靖王依言起身，轻声问道娘娘，不知父皇的身体究竟如何了？”

江皇后哀叹了一声，有气无力地摆摆手，道如今陛下一点光也见不得，就是都要隔着好几层帐子。本宫直到如今都未曾见到陛下真容，方才几位宗亲和阁老们也不例外。你去罢，瞧瞧陛下可愿见你。”

靖王心里咯噔一声，疑窦丛生，表面却依然恭敬。他慢慢向龙床的方向走去，越走越觉得不对劲。这熏香点在了龙床之旁？李全说父皇呼吸沉重，有如风箱之声，就算隔了几层幔帐也听得清楚。但为何不闻此声？

龙床旁侍立着洪公公，见靖王走近，他贴近龙床，轻声叫道启禀陛下，靖亲王到。”

靖王闻言，急忙跪倒叩首，咚咚磕响头，声音颤抖地说道儿臣不孝，未能在父皇床前侍疾，还请父皇降罪”说罢，他趴在地上一动不动，仔细聆听着龙床之上的动静。

好半响才从重重帐幔后面传来含糊不清的声音吾儿无罪。”

这就完了？靖王等了半响，也没听见皇帝再说，不禁微微抬头望向洪公公。

洪公公小跑，将靖王搀起，满脸堆笑地轻声说道王爷，陛下想是累了。方才与两位阁老说了好一会儿话。”

靖王站稳，对洪公公道父皇今日可服了药？”

洪公公点点头，却又满脸忧色，说道服了。”他虽未曾说出口，但明眼人都看得出，只怕药效不样。

靖王恳切道本王许久都未曾见过父皇，父皇又一直不让本王和众前来侍疾，本王实在想念天颜。请洪公公将这床幔撩起，让本王见一见父皇，可好？”

他堂堂亲王，要见的爹，还要轻声细语恳求，说起来洪公公实在没有拒绝的理由。然而，洪公公想也不想就推却，道陛下严命，殿内不能有一点光，还让咱们把幔帐给加到了十层。要是撩开幔帐，惊着了陛下，岂不是您的罪过？奴才可不敢答应您。”

话说到这份上，靖王也无奈，只好又向幔帐里唤了几声，总算得到皇帝一句“你退下吧”。靖王心里一动，临告辞之前忽然道父皇，儿臣想问问您，肃剑斋时候开始修？”

等来的是长的沉默。见洪公公疑惑地盯着，靖王叹了口气，道陛下指派本王负责皇宫修缮事宜，这肃剑斋原先陈放着嬴氏先祖使用过的诸般兵器，陛下曾说起过哪怕元英殿不先修葺，也要把肃剑斋给清理修整完毕。”

洪公公一想，的确听说过肃剑斋这地方，而靖王也确实在皇帝寿礼之后被委任了监督内廷司修缮皇宫的差事。他疑心尽去。

靖王没有得到答复，看起来很难过，匆匆向皇后行了礼，他甚至没有再回配殿，慌不迭离开了清水园。

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