四喜有些心虚。小香总嘲讽他空有一身本事，关键的时候却总是被别人压制，江离历了几次危险，四喜却连施展功夫的机会都没有过。

江离瞪过却又笑了：“四喜这次说的不错。所以，咱们这段时间得多个心眼防人，要走也得我自己走，我可不想被人给劫了去青州。”

四喜摸摸挂在腰间的刀鞘，也不多问，重重地嗯了一声。

小香似懂非懂，一脸疑惑：“难道说主子这次来请他们帮忙倒是在给自己添麻烦？”

“也不是添麻烦。秦元化一定派人盯着我们。我们来商会只是把他的注意力往萧煜身上引。那几十只箱子好比一块肥肉，秦元化既然盯住那块肥肉不放，就会盯紧了南陈商会。让他们去斗，咱们才有机会脱身。”

“这么说咱们也不指望萧公子帮忙？”小香问。

“求人不如求己。”江离神情很淡定。“你去告诉葛掌柜，咱们的计划得提前了。”

“什么计划？”连四喜都吃了一惊。

江离不理。继续吩咐小香：“你还要跟他说一句，三日之后我得去一趟宫里。在这之前安排葛海跟我见一面。”

小香领诺，从商会旁门走了。四喜驾车上路。

江离坐在车厢里问：“周围可有人跟着？”

“不足为惧！”四喜回答得响亮。手里长鞭扬起，啪一声落下，马车疾驰而去。

马车跑过几条街四喜才问道：“葛海回来了？”“嗯。”江离应了一声。

葛海跑惯江湖的老手，认识的人多，他一回来事情要好办的多——四喜这样想着。

南陈商会里宴会结束。萧煜手扶着水榭栏杆，听云彤和楚风一人一句把刚才跟江离的对话转述完整。

说完楚风表达自己的意见：“那丫头最是奸滑，那批货明明在她手里，她却还是听了秦元化的安排来了一趟商会。她想让咱们帮她对付秦元化，却又跟老五若即若离的态度，帮了她对咱们又有多少好处。要依我说，还是直接绑了她，先逼问出那些箱子的下落再说。”

“那些货虽然价值连城，但现在我们还用它不着。再说，要成大事，几十箱货物的价值显然还是不够的。”萧煜淡淡地开口。

“是的，远远不够。”云彤站在萧煜这边。“要成大事还得有更强大的经济来源做基础。南陈国内倚重农桑，棉麻织锦成了国税的重要收入。江姑娘有胆有识，又有开纺织作坊的决心。她手底下的掌事一个个都是从江南梅家来的，梅家还有跑海外贩卖丝绸的船队。跟她合作赚钱，强于下手绑人。”

刚才萧煜与江离对视那一眼，眼里满满都是情意。见江离来过又走，连话都没有说上一句，萧煜直到现在还是一副怅然若失的样子。

云彤瞄一眼萧煜，把他的怅然若失看在眼里。

“再说，江姑娘云英未嫁，老五又对她有那个心思。他们要是成了一家，那批货等于还是在咱们手里。”

“更重要的是，目前我们想要夺取青州做为立足之本，而江姑娘的父亲江宗锦在青州为官多年，黑白两道都有他的故旧兄弟。对于他的死这些人一直耿耿于怀，如果江姑娘能说服他们为我们清风寨效力，夺取青州无疑会顺利得多。”

楚风伸手挠头：“怪不得你一直怂恿老五拐带江姑娘去青州，原来却有这么多的鬼主意。”

云彤捋一捋胡须，折扇轻摇：“官府若是对江姑娘发下拘捕令，江姑娘势必不能继续留在京城。她断了退路，也许会好好考虑去青州发展。所以说，秦元化这一着反倒是帮了我们。”

萧煜的神情渐渐变淡变冷。云彤在他身上寄托的厚望像道沉重的枷锁，时时让他感觉透不过气。

他的嘴角勾起一丝苦笑，“听完你这么精辟的分析，我才知道江姑娘为什么会怀疑我对她别有用心。”

“有江湖的地方就会有利益纷争。利益和感情为什么就不能合二为一？”云彤说。

“你不懂女人的心思。”萧煜摇头，缓步往屋里走去。

云彤愣在当地。同样的话，十几年前也有人跟他这么说过。而且还是一个美丽绝伦的女人。

阴云密布的下午。燕子矶码头。

一身男装的江离侍立着四喜。两人坐在竹楼上远眺江景。

风不大，一层层的细浪涌来，拍击着高高低低的江岸，散成无数雪白的珠玉又退下。一群群的燕子低飞，空气中带着江水的潮湿味道。

“要下雨了！”葛海中气十足的声音从楼下传来，咚咚咚一串脚步声响过，上来的除了葛海，还有四个生面孔。

“这是我东家，”中等个儿的葛海行礼，向江离介绍带来的四个生面孔：“一起跑船的生死弟兄。他们姓赵，四个亲兄弟。按排行叫就行。”

赵家兄弟或胖或瘦，皆跟葛海一样黢黑的面孔，脚步轻快、眼神凌厉，举手投足间难掩江湖气息，他们向江离执手行礼。

江离起身请他们入座毕。葛海说：“照九姑娘的吩咐，我们从京城收购了大批的粮食，半个月前已经到达了江南。运粮去的正是这几位兄弟安排的人。”

江离重新审视他们一遍。这几个人她一个都不认识。但她相信葛海。葛海相信的人应该也值得她相信。

“我叫赵大。”肥胖敦厚一身水手衣打扮的男子三十来岁的年纪。开口沙哑的嗓音。

“江姑娘那批货我们寄放在江南万佛斋里。说好了只有江姑娘亲自去才能取。”赵大说。

“万佛斋经营古玩字画，也供人寄存贵重珍品，在江南乃至天下都享有盛名。寄存在那里的物品还从没有弄丢过的先例。虽然它背后的主人身份很神秘，不过冲着万佛斋的金字招牌信誉，相信也值得相托。”

细声细气的声音，有些娘娘腔，不过声音的主人却是个高大健壮的汉子。是赵家兄弟中的老四。

老三瘦得像根竹竿，老二不高不矮，也不爱说话，老大老四说话的时候，老三低了头喝茶，手里一双筷子随意地往空中一夹，轻轻放在桌面上，是一只少了一条腿的蚊子。

蚊子还在飞，他也不抬头，侧耳听了听，一根筷子飞出去。飞出去的那只蚊子被筷子钉在竹木构成的窗棂上，筷子入木三分。

江离早就看出这兄弟四个一身本事，赵家兄弟多半是故意要老二在自己面前露这么一手。她低了头喝茶，神色不动。

葛海看完赵家兄弟再看江离，一脸郑重地说：“赵家兄弟每一个都有一身本事，九姑娘有事只管吩咐他们去做。只要他们答应下来的事，拼死也会为你做到。”

赵大一脸憨厚：“只要给够银子就成。”

“银子好说。要多少只管问葛海来取。”江离也不想兜圈子：“我惹了些麻烦在身，想要去江南，到时可能还要带些人同行。为了一路安全起见，想要雇你们保护我们南去。”

赵大也不啰嗦：“我们按人头算钱。”

四喜昂首迈进一步，手按刀鞘，把眼瞪了赵大：“不知道我的刀可不可以抵了保护费？”

瘦竹杆老三开腔：“能打得过我们兄弟其中一个的，不仅不收保护费，还要从雇佣费中分你一份钱。比划比划？”话声中往竹楼外飘去。

“好。”四喜一跺脚，身子跃出竹楼去。老二老四立即跟着跃了出去。

赵老大稳坐了喝茶，面色平静。江离也很平静。葛海没有要帮着开解的意思：“好在天气不好，今天来江边的人也不多。让他们彼此切磋一下也好。”

也是，也要看他们值不值得她以性命相托。江离心说。

三个人坐在竹楼上等结果。一盏茶的功夫，四喜和赵二从窗外飞回来。赵三赵四是从楼梯上走上来的，两人微微气喘、面色绯红。

再看四喜，面色略有得意之色。

结果已经知道了。赵大一脸惭愧，葛海安慰道：“赵兄弟不必挂怀，我这四喜兄弟身手可不是一般的了得。你们若有人输给了他，决不是你们功夫不到家的缘故。”

四喜收敛起面色，“赵家兄弟的身手，梅四喜也佩服得紧。刚才承贤昆仲让了半手，那收不收保护费的话只当玩笑话，还请赵大哥见谅。”

江离说了话：“两天之后，你把我们的人先送来这里交给赵家兄弟，再到皇宫外接我。”

四喜应了，赵家兄弟也肃然应了。

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