节南走向延昱，脑中一直在想这句话。

刘睿是说南颂将灭，在南颂当再大的官也无用么？

“小六儿来得真迟。”延昱看节南踩上廊栏，大喇喇跳过来，目光带赏，“我就喜欢你毫不扭捏的性子。”

节南跟着延昱走，出了庵，走上庵旁的山道，她也不问为何，但笑，“刘郡马怕延大公子呢。”

延昱竟坦言，“当然。他父亲纵是你母亲最器重的属下，终究也是主从关系，更何况刘睿的才智远不如他父亲。”。

留意到节南得逞的表情，延昱已然看穿她，反过来讥嘲，“你即便知道了我和刘睿是假装不合，又如何？小六儿最好早点看出来得好。”

节南收敛了表情，“看出魑离是大势所趋，人心所向么？”发出嗤笑，“且容我说句实话，对贵部落还将人口当牲畜买卖这一点，我就无法苟同。穷兵黩武，就算你们真能打进来，其破坏力也远大过你们所谓的天下太平，让我们倒退回春秋战国罢了。”

延昱何曾听过这等论调，直骂魑离是不开化的野蛮部落，怎不恼火，一把捉了节南的腕子，一手推着她的肩，朝山道旁一棵大树撞去。

节南岂容得延昱上手，皓腕灵活一转，就往腰间捉去。

却有一团影子，撞到她的腰。

碧光抽离，蜻螭随影子闪入半山腰的林子中。

同时，节南后背狠狠撞到了树干，面对延昱的怒容。

“这个世道需要强大的王权统治和绝对的服从，而不是一群书呆子的指手画脚，老百姓读太多书了。因为人生来都是自私的，懂得越多就渴望越多，人心不齐，世道才会乱。魑离制度分明，等级森严，牧民就该放牧，农民就该种粮，皇贵乃是上天选中的优等统治者。”

“愚民政策？贫贱天生？”节南咳笑，“敢情我还高看你们了，连商周都不如。”

“南颂先被北燎打，再受大今欺，越缩越小，皇帝连加封个妃子都要看文官们的脸色——”延昱目中轻慢，“南颂还真是开明，比商周还靠前，帝位就不要老子传儿子了，何不禅让给我魑离？”

“昱儿。”山道那头，忽现一身姑袍，“新年开春，别说那么正经的话了，开心过几日再忧国忧民。”

延昱收回手，神色仍不好看，低声道，“聪明固然比蠢好，聪明过头就不讨人喜欢了，小六儿今后慎言，尤其回去以后。”

节南都懒得问回哪儿去，快步往山道那头走去，渐渐看清了姑袍的主人。

大大出乎意料！

观音庵庵主？！

节南虽然见过这位庵主好几回，却实在是个不大起眼的人，五官没有一处特别，而且看起来年约六十，呈老尼相。

她桑节南的长相是一直让人夸漂亮的，本以为既然不随她爹，就应该随了那位生她的人。

节南站在庵主面前，反复打量她那张脸皮，看不出半点易容的痕迹。

“我的模样让你失望了么？”庵主温慈笑一下，返身走到半山腰的亭子里。

延昱显然还恼节南的大言不惭，落在后面，迟迟不到亭前。

节南就问，“你易容了？”

“没有，不过年纪大了，自比不得当年。”庵主斟了一杯茶，热气腾腾，“节南二字，是贫尼给你取的，希望你与众不同，如嵯峨之终南山，肩负苍天。结果桑大天给你取了小山的小名，真是俗人。”

节南一听来气，“我爹虽又土又俗，只能由我这个女儿来笑，由不得别人说三道四。呃——庵主法号是什么来着？不好意思，来观音庵几回了，没用心记。”

“记不得就不用记了。”这回答有一分出尘，但下一句立坠魔地，“端茶磕头吧。”

节南自然要笑，“我以为出家人无亲无故，剃去三千烦发，从此一心侍佛。”

偏那位会说话，“我是假出家人，过年还想喝一杯女儿孝敬的热茶的。”

节南道，“不急，您先跟我叙叙旧。”

庵主目中慈祥，“我以为你已经听昱儿说了。”

节南摇头，“但他没说你为何丢下我，为何这么多年没出现，如今为何又想认回我了。”眼一拐，见延昱已在亭阶外，背对着她们，似无意进来看母女相聚。

“当然是因为——”

忽然，林子那边，红庵墙内，一串美妙琴声。

“庵里今日来了那么多贵客，不亲自招待么？”节南问。

“枢密使夫人借贫尼的后庵沐琴听经，不用贫尼露面。”庵主语气一敬。

节南的目光移到庵主那双手上，心念转，“听闻庵主凤尾琴的技艺一绝，可否让我欣赏欣赏？”

庵主怔道，“我”

“你不会凤尾琴。”节南似笑非笑，“不是我以貌取人，只是看庵主十指粗短，实在不像会弹一手好凤尾琴的。”

节南说得大声，引延昱进亭子，自己却往外走，“她不见就不见，你何必找人冒充？”

“端茶磕头。”延昱挡住。

“不端茶不磕头。”节南不高兴，“本尊在此我都要考虑，更何况还是冒充的。”

庵主忽然笑，“早闻这姑娘是又聪明又倔性，今日亲眼瞧过，才知厉害。既然是个不爱听话的，那我这个作长辈的，就只能动手了！大公子且容我一试——”

一道掌风，凌厉带嚣，明明往外走的节南，突然拉回身形，以迅雷不及掩耳之势，再无留手。

节南在延府吃过暗亏，刚才又被抢了蜻螭，经受着出师以来前所未有的打击，但她半句抱怨也没有，连蜻螭两字都不提，憋着一口气。

这口气，在庵主说要动手时，终于决定吐出来。

庵主笑声嘎止，身躯弓成虾，似乎躲过了节南那一掌，却觉胸口压上千斤，逼得她连连后退，全身血脉不畅之感。

“原来你不止剑法好。”庵主双掌翻花，咳一口，“好得很。”

节南身轻如燕，穿出半山亭，杏裙半片轻折入腰带，叶儿眼锋芒犀利，左臂成刀，右掌托肘，作请势。

(泊星石书院)

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