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既然秦连豹还有大堂哥一众人都已经顺顺利利地返家了，那接下来，家里头的这两桩俱是佳偶天成的天赐良缘，自是得提上日程了。

一时间，一嫁一娶，一出一进的。

大堂哥这厢。

虽说这世道，婚丧嫁娶等等红白事体的规矩尤其多，不但虚耗人力，更是旷日许久。就譬如方家、左家这样的大户人家议亲，一来一往的，一年半载是寻常，三年五载的也不稀奇。饶是从放小定到放大定，就得两三年光景。尤其大户人家给姑娘攒起嫁妆来，那更是一落地就开始的。

可大堂哥时年已经十九岁了，左家姑娘只比茴香小一岁，今年也已有十五岁了。

说起来这一对小儿女的年纪都已不算小了，何况底下还都有相差不了几岁的弟妹在，却是俱都等不得了的。

再加上大堂哥还有左家姑娘，都是方老太太颇为喜欢的两个异姓晚辈，虽然中间颇有番周折，叫方老太太生了好大的气，但能将这一对小儿女凑作对，饶是方老太太这样的人物，都是颇为自得，更是喜不自胜的。

用郭嬷嬷的话说，可是有些年，老太太不曾有过这样好的兴致了。

也是为着让方老太太更加欢喜的缘故，所以通过官媒，秦家同左家都属意赶在年前议亲、小定，先把婚事落定下来，待到开年再来请期。

而茴香那厢，因着婚事已定的缘故，再加上李巡检同李太太那厢更是火烧眉毛似的，急等着放大定、选日子，好赶紧把儿媳妇讨回来。

这么一来，阖家自是忙的不可开交的。

好在的是，因着秦连虎还有大堂哥这对父子俱是坚持的缘故，好了伤疤忘了疼，兴兜兜又嚷着要摆宴的秦连熊没法子，只得让步，不再提家里头摆宴庆贺一事儿，只阖家团座，热闹了一遭。

眼见秦连熊松了口，不但是秦连虎父子俩俱是长松了一口气，大堂哥又笑呵呵地黏着秦连熊说了诸多的好话儿。

除了一心念叨着好玩热闹的小字辈，阖家泰半长辈都是一颗心落定的。

热闹谁不喜欢。

可来往应酬又岂是好玩儿的。

更何况十个里头总有八个说着话儿就要拐到家中孩子的婚配上头去，她们实在是招架不来的。

也兴兜兜的李巡检听说后，在心里琢磨了两个来回，大手一挥，也决定索性弄个双喜临门得了。

也就是说，眼下为着庆贺李蹊喜中武秀才的贺宴就不单办了，三个月里头办两桩喜事儿，他办惯了流水席的自是不嫌烦，可总觉得还不够热闹。

索性把这贺宴同三个月后的婚礼并到一处儿去。

到时候加倍的热闹，摆它个七天的流水席……

李太太听说后自是眼睛一亮的，她自是不怕来往应酬的，更何况，自家摆宴，还从来没有吃亏的时候。

只不过李蹊却有不同意见的，如今中了武秀才，在家里头也算是勉强能说得上话儿了，思来想去之后，关起大门同李巡检商量了起来……

秦家还没听说李家那厢的大手笔，可方家那厢的大手笔，却已是摆在眼前了。

据说又是方老太太发的话，遣了方大老爷过来给做个大媒，方大老爷也很高兴的样子，二话没说就应下了。

秦家这厢得知后，自是受宠若惊的。

秦连虎赶忙就同秦连豹带着大堂哥前往莲溪登门拜谢。

又请了方大老爷在品升馆吃酒，秦连豹作陪，大堂哥同方案首敬陪末座执酒。

宾主尽欢，夜里头回来后，方大老爷仍旧兴致不减，就同板着一张脸，服侍他洗漱的袁太太道：“我倒是没想到，秦家如今还真有些家底，长子长孙成亲，竟然准备花两千两银子做聘礼，而且还会额外给孩子们置些私产，除了一个三百多亩的田庄，据说还想在莲溪瞧间院子……”

方大老爷话还未说完，袁太太就是一愣。

不禁目露怀疑之色：“老爷不会是听错了吧！”

方大老爷性子素来豁达，否则当年也不会因着方老太爷兄弟俱都临朝，担心家族风头太过，有意牵制的缘故，就几番回避了。

要知道，因着这一回两回的回避，以至于方大老爷虽然才学上头并不逊于弟弟们，却没能赶上好光景，以至于错过了仕途的。

可他却并不放在心上的。

就笑道：“怎么会听错，我可没有喝醉！”

心下琢磨着，倒是对秦家越发看好了。

这些年来，他也在家掌管庶务，自是知道维持家里头上上下下的吃喝排场并不是桩容易的事体，可秦家这才几年工夫，办了这么多桩有名有姓的大事体，还能攒下这样的基业来，尤其还能有这样的见识，确实实属不易的。

至于这番数字，也确实是秦连虎的原话，秦连虎也确实是有意告知方大老爷，请他将话儿转述给左家知晓的。

两千两银子的聘礼，再加上两年前刚才置办下来的一个三百多亩的田庄外，按着姚氏的意思，还想替长子长媳在莲溪城里置间院子。

先说说那田庄，其实那一整片田庄，外加山头，算下来是有三千两百多亩的规模的。虽然并不在重坦，可在莲溪境内想要置办这样的田庄，也绝不是甚的容易的事体。

十年难遇的机会，却是因着有莲溪的大户人家分产不均，索性变卖产业，大伙儿拿钱。

因着这等本末倒置的败家子行径，才叫秦家人大大的捡了一个漏。不过这里头还有李巡检的鼎力相助在，要不是有李巡检几番奔波，李家怕是根本争不过人家本镇的姻亲故旧的。

当然，这里头也是秦家能一口气掏出一万八千余两现银的缘故。

买下来后，索性重新丈量四至，家里头五个房头，均分了一千余亩的田地同两千亩的山头。

使人收拾的时候，秦连虎又特地让人将分得的田地山头均分成了背对背的两个田庄，如今收拾了一年多，已经有了两分模样了。

这回送给小两口的私产，就是其中的一份。

而这田庄实在是机缘凑巧，可姚氏想在莲溪置办院子一事儿，确实不甚容易的。

毕竟地段稍逊的，姚氏看不上，可地段出色一些的，姚氏买能买得起，可等闲却没有人家想要变卖的。只能托了方良，又请秦连熊托了相熟的一众帮闲们，帮着多方打听了。

倒是没想到，这会子已经有了眉目了……

而袁太太听了方大老爷这席话，脸上不免红红白白的。

或是因着方大老爷太过豁达的缘故，袁太太却是打心里豁达不起来的。

虽说弟媳、姑子们在她面前从来事事以她为先，可看着她们因着丈夫的缘故，从着丈夫的品级，称诰称敕的，她这心里头如何能好受的起来的。

何况这样的表面文章谁不会做，若是她得了天大的好处，再怎么卑躬屈膝，可不是应当应分的事体么！

一心督促长子念书，也不过是指望不上丈夫了，只能倚仗儿子，有一天也能同她们并肩，出一口恶气。

没想到旁人自是罢了，就连她肚子里爬出来的儿子都不听她的管教，非要同那闾巷寒门的子弟相来往。

她责怪两句，他还要替人家分辨，说人家是“真男儿”！

听听这话，她竟不知道这世上竟还有“假”的男儿一说的。

至于这桩叫她根本说不出名目来的婚事，她是心知肚明的，其实老太太原本想给秦家那寒生说和的是二房九老爷家的长女。

九太太过来同她打听，她自是有一说一有二说二的。

那秦家，既不是甚的落魄的士族，也不是甚的经营世代的乡绅，其实就是个闾巷寒门的泥腿子出身，直到如今脚上的烂泥还不曾洗干净呢！

要不是靠着一味秦白芹，能给老太太当牛做马的，又祖坟冒青烟，出了个举人，十辈子也高攀不上他们这样的门第的。

何况她平生最为嫌恶的就是这样所谓暴发乍贵的人家，眼界只有芝麻大，可偏偏自家的铜子儿都能看得比旁人家的银锭大。

横行乡里，混充老爷的，素来都是这样的人。

从不知道一山还有一山高的道理，守着几个死钱，就神气活现的，一会儿收养孤儿了，一会儿又弄个保婴堂了，就怕显不出他们家来似的，真是好笑死个人了……

事实就是如此。

虽说这世上宁拆十座庙，不毁一桩婚。

可她从来眼里头不揉沙子，自是干不出坑害人家姑娘的事体的。

好在那九太太还算是个知道好歹的，转身就婉言谢绝了这桩婚事。

却没想到老太太仍不死心，转身又惦记起了那左家姑娘来。

而那左家四房，难怪一年年衰败，行事儿竟是半点不用脑子的。也不细想想，这得闹出多大的笑话来，竟任由老太太老糊涂了瞎胡闹。

更没想到的是，自家老爷还高高兴兴的陪着老太太瞎胡闹，彩衣娱亲到竟要给这家人做大媒。

她如何不气的。

可还有万万没有想到的是，秦家在这样的大事上都敢充大尾巴狼，都能信口胡说。这样的话，也就只能糊弄糊弄自家老爷这样甚事儿都不在意的人了。

光是聘金就要两千两银子，再加上婚礼的费用，还有甚的私产，尤其还要在莲溪买院子！

这笔账算下来，少说也得五千两银子。

且不说这秦家阖家兜底拿不拿得出五千两银子来，只说莲溪的院子又岂是好买的！

说起大话来跟不要钱似的，可最后没脸的可不是那不要脸面的人家，而是自家！

谁叫这桩婚事是自家保成的，自家老爷更是大媒呢！

袁太太气到血崩心，一来二去的，待到小定那天，索性推说头昏，躺在床上动弹不得，免得去左家丢人现眼。

可左家却是另一番光景的。

农历九月，正是秋高气爽、天高云淡的好时节。

左家姑娘同妹妹坐卧起居的窄小的后罩房内虽然没有桂花树，却特地用盆栽的菊花累成了花山。

一眼望过去，蔚为奇观。

花椒同姐姐们俱是赞不绝口的，后来才知道，原来不但这花山是左家姑娘亲自领着丫鬟们累成的，就连这菊花都是左家姑娘手把手的养护的。

而当下，叫女家一众姻亲赞不绝口的，自是秦家过来的定礼。

因着秦连凤当年的婚事事从权宜，并没有特别讲求三书六礼的缘故，所以认真说来，秦家已经有十多年没有按着世俗规矩娶过媳妇儿了。

如今这世道，娶媳妇是个甚的例，自是不大知情的。

可好在眼前就有现成的例子，姚氏同秦连虎在置办聘礼的时候，索性按着李家的规格走。

一应首饰衣料、茶酒茶食，都被摆在了簇新的红漆金边的抬盒中，相当体面。

尤其装各色茶食所用的点心匣子，还是钱运仁特地让铺子里的掌柜的给秦家新设计的四合如意的式样。

左家姑娘一家自然觉得面上十分有光，一些个姻亲故旧自然也替左家姑娘感到高兴。

再没有甚的比夫家的看重更给闺阁女儿长脸的了，倒是没有想到秦家虽然家世不显，却还薄有家底。

仅仅是这小定的排场，就已经把左家姑娘上头的好些个堂姐都给比下去了。

可更多的女眷们，尤其是左家内外房头的一干太太奶奶们，却是在底下眼神乱飞的。

原还玩笑，还当甚的好亲好眷呢！

想想方家偌大的名声，方老太太又是个世人皆知爱惜羽毛的，就是姻亲故旧求上门去，都怕坏了自个儿的声名，从不肯理会。

没想到这老太太，要么不出手，一出手就给四房保了这么一桩婚，他们左家如今可是在莲溪世家中出了大名，坍了大台，落下了天大的笑柄了。

更没想到不知道哪里跑出来的泥腿子，真真腿上的烂泥还没洗净呢，倒是个阔的，总算松了一口气，估计也就不用担心到时候有穷亲戚上门打秋风了。

只是还得同四房有言在先的好，到时候可不许秦家借着他们的名头出去惹是生非的闯祸，败坏了他们左家的名声。