夏至心里挺想听听的，不过小黑鱼儿却放下，非要拉着她一起去看房子。小黑鱼儿的性子，是喜动不喜静。凡是要出门，或者有什么热闹，他都要去。非要拉着夏至，一方面是他跟夏至亲近，恨不得干什么都在一块。另外一方面，他没有夏至跟着，夏老爷子就要让他在家里做功课，不肯带他去。

小黑鱼儿也很聪明，很会打着夏至的招牌做事。

夏至心里好笑，不过她也想去看看夏老爷子给田带娣一家找的房子究竟怎么样，所以也就答应了。

夏至要带小黑鱼儿一起去，夏老爷子和夏老太太就都不反对。小黑鱼儿就蹦蹦跳跳地，还把大青也给带上了。

他们俩要去，小树儿、小夏林也在家待不住，就跟两条小尾巴似的一起跟着了。

老黑的房子在大兴庄最北面的一块矮坡上，离老黑的西瓜地比较近。这地方就两个院子，一个是老黑的，挨着老黑的那个院子，就是夏老爷子打算要来给田带娣一家住的。

他们刚走上矮坡，老黑就听见了大青的叫声从自家院子里走了出来。老黑寡言，夏老爷子将钱货郎父子给他介绍了，老黑也没说什么。他蹲下身子，接住扑过来的大青仔细打量。

老黑不仅善于种瓜，他还会养养牲口，非常懂狗。大兴庄谁家的牲口闹了毛病，只要不是特别严重的，一般都会来找老黑。

老黑喜欢的大青。据说的大青当年就是夏老爷子托老黑给小黑鱼儿踅摸来的。

“挺好。”老黑坚持完大青，又扑棱了大青几把，这才站起来。也不知道他是说大青挺好，还是说钱货郎父子挺好。

夏老爷子知道老黑的性子，对此并不在意。他就跟老黑说了到这里来的缘故。老黑嗯了一声，就在前面领路，带着夏至一行人去看房子。

这矮坡上就两个院子。老黑的院子在东边，有院墙，房舍也很体面。但东面的这所院子却是没有院墙的，只是用篱笆大体围出来的一个院落，因为没人住，很多地方的篱笆都缺失了。不过院子倒是不小，如果钱货郎他们愿意，以后还可以往外扩一扩，反正这矮坡上还有富余的地方。

至于那两间半的房子也比老黑家的简陋了很多，有些地方的屋瓦也没了。屋子里面有盘的炕，还有灶，其余就没有了。

如果用夏至的说法，这就是清水毛坯房。

从屋子的后门出去，后院就没有前院大，靠着角落还有一个茅厕。

钱货郎父子两个将房子和房屋前后都看了一遍，就连说好，看两个人脸上喜悦的表情，他们是真的对这个住所非常满意。

“这房子山墙后，不漏风，房顶啥的，俺们自己补补就行了。”钱货郎这么说道。

钱大郎也寡言，而且非常实在：“就这房子，比俺们老家的房子好多了。”就是说，他们在家乡的时候住房条件还远远不如这里。

夏老爷子听着，心中更添怜悯：“还是再看看，村子里还有两处空房子，咱挑好的住。”

“就这，就这就挺好。”钱货郎父子忙就说道。钱货郎还跟夏老爷子说了心里话，村子里或许还有更好的房子，但他们要住那房子，夏家不是得出钱，就是得用更大的人情。他们喜欢这里，这里的地方宽敞，等开春他们可以多开出些地来种菜。

如果是在村子里，那地方可就没有这里宽敞，也没有这里自在。

“……离地里还近……”以后他们或是给人打短工，或是自己开荒种粮食，这里都更为方便。

夏老爷子听钱货郎父子俩说的都是正经过日子的打算，也就点了头。

他们父子俩看中了地方，夏老爷子就跟老黑商量。老黑自然没话说，然后夏老爷子又领着众人去找了里正。里正对夏老爷子很客气，当即就答应了，还说这事不过是夏老爷子一句话的事，都不要夏老爷子亲自跑一趟。

“……也不用让十六来跑这一趟让小龙兄弟来跟我说一声就行……”里正哈哈大笑。他比夏老爷子矮了一辈，跟小黑鱼儿说同辈。他话中还特意提到了夏至。他家种了棉花，夏至收棉花、收棉籽，他跟着受益，今年家里的进项比往年多了不少。

然后，他还问夏至，还要不要棉籽。

“要的。”夏至干脆地说，“五叔你要是有，就送我家去。”

“哎，哎。”里正连连应着，还告诉夏至说是他小舅子的村子里种棉花，还有些棉籽收在家里没卖。现在有了夏至的话，他要立刻给他小舅子捎信儿，好赶在年前把的棉籽给送来。

里正姓田，是田富贵的本家。

“……晚上来家喝酒，让你大婶多做两道好菜。”夏老爷子告辞出来的时候跟里正说。

里正又连连点头，说必定会早来。

这事情就算是办好了。不过夏老爷子既然出了门，那就没那么容易回去。从里正家出来走出没多远，他就让一个老汉给截住了。

老汉比夏老爷子年长，但却要称呼夏老爷子做大爷。他跟夏至是同辈。老汉家里有点儿事，要跟夏老爷子说道说道，也希望夏老爷子帮着调解调解。夏老爷子最乐意管这样的事，当即就嘱咐夏至带大家伙回去，他要去老汉家里。

夏至心中好笑，其实小黑鱼儿的性子很多地方都随夏老爷子。出了门就不着家什么的，夏老太太常常在背地里这么抱怨夏老爷子。

回到家，夏至将房子的事情跟夏老太太说了。

夏老太太很为田带娣一家高兴的。田带娣听说找到了房子，而且还不错，当即就有些坐不住。她跟夏老太太说了，一家几口就拿了家伙事儿去新房收拾了。

田带娣走了，武老太太没走，还跟夏老太太感慨地说着话。原来这半天的工夫，她们已经将田带娣这上半生的生活都打听清楚了。

“……真是苦命的人，亏得她咋熬过来的。投奔到你们家，算是他们投奔对了。”

田带娣被卖给钱货郎，跟着钱货郎回到他南面的家乡，那之后钱货郎的身子就不大好，家里里里外外的全凭田带娣一个人操持。

人生地不熟，男人指望不上（他前半生的辛苦全用来买她了，然后他就不成了），艰苦的生活环境，田带娣究竟是怎样辛苦煎熬才生存下来，还养大了几个儿女。夏至不敢去想。

从某种意义上来说，田带娣是个强大、甚至可以说是伟大的女人。

田带娣长的并不好看，但是夏老太太却说她是歹竹出好笋：“跟她那没人性的爹娘不是一路人。”

夏老太太愿意帮助这样的人。夏至也愿意帮助这样的人。大家伙都愿意帮助这样的人。

因为有了住的地方，田带娣一家每天可就忙活开了。一家人都是眼睛里有活的，他们不仅帮夏至家干活，到了后院也抢着干活。他们每天还会去土坡那边收拾，虽然忙碌，但精气神儿却越来越足。

这天，就是田带娣一家搬去土坡住的日子。其实那边的房子刚定下来，他们就张罗要搬过去住，不过被夏至给拦住了。夏老爷子还特意翻黄历给他们挑了这个日子。

土坡的房子已经大变样，不再是家徒四壁的模样了。炕上铺了炕席，炕梢是堆叠起来的被褥，用白底绣花的包袱皮盖着。地下有两个柜子，还有桌椅。堂屋里的灶上已经安了大铁锅，旁边还有碗架子，锅碗瓢盆一应俱全。

这些东西都是大家伙接济的。

一家人入住，夏桥还带着一群小萝卜头在大门口放了两挂鞭炮。田带娣一家分文没有，只有住的地方和家伙事儿当然还是过不了。夏至送了两袋粮食，一袋饽饽，一袋土豆，一百颗白菜，夏老太太和夏三叔两股各送了一袋饽饽，一百颗白菜。

另外，村里还有不少人家送了粮食和白菜过来。

有了这些东西，田带娣一家只要俭省一些，就足够过到明年夏收的时候了。

田带娣、钱货郎一家喜极而泣，同时也带着满心的感激。田带娣一个劲儿地说她忘不了夏家的好，也忘不了大兴庄乡亲们的好。

他们这算是落到好地方了。

几天的相处下来，田氏和田带娣相处起来终于有些像姐妹了，而田带娣的几个孩子也和夏家的人熟悉了起来。

钱妮儿经常跟夏至、腊月、陈杏儿、孙兰儿几个在一起做针线。然后她自然就知道了这些年靠山屯儿田家是怎么搜刮夏家的。

“……你们离的远，也有离的远的好处。”腊月就跟钱妮儿说，“你们要是住的近，估计你姥爷家看上的就是你了，到时候非得让你给那个傻子田大宝当媳妇。”

小姑娘们年纪相仿，熟悉了之后说话、开玩笑就没有顾忌。

田家人跟田氏串通，想要夏至给田大宝做媳妇的事，几个小姑娘都已经跟钱妮儿说了。

钱妮儿就连连点头。她本来就对田老头一家极为陌生，在靠山屯儿受了冷遇，对田老头一家更是一点儿好印象都没有。

“他们心眼太坏了。没有人性。我哥我们都说了，我们也跟他们断道儿。”

钱大郎和钱二郎也知道了这些年田老头一家的所作所为，他们还因为自己母亲的遭遇而深恨田老头和田王氏。

孩子们都很齐心，他们对田老头一家只有厌恶和恨意。至于田带娣和钱货郎两个，他们并没有明确的表态。但大家都明白，在靠山屯儿的那一夜，再热的心也得冷了。

又是一个集日，田带娣一家也跟着到临水镇赶集。他们倒是没什么可买的，不过是到繁华的市镇上见见世面，慢慢地也开始活的像是一个人。

夏至领着小黑鱼儿先就到了聚贤楼，她把一封信交给李掌柜，让李掌柜尽快给李夏送去。在这封信里面，夏至就将家里最近生的事情都跟李夏说了，其中包括腊月和钱月来定亲的事，也包括了田带娣一家来投奔的事。

李掌柜接了信，答应当天就会打人送去府城。然后他还让夏至放心，关于五月几个的流言蜚语已经没有了。

李掌柜用了手段，他并没有跟夏至说细情。夏至也没问，最近她处处留心，确实是没人再说五月她们什么了。

“李掌柜你费心了。”夏至就跟李掌柜说了自家杀年猪的日子，邀请李掌柜到时候去吃饭。“我知道你事多，所以提前跟你说了。你可不能不去。”

李掌柜客气地推辞了一番，因为夏至非常坚持，他最后还是答应了。他知道到时候李夏和田括应该都会来，他正好陪着两位少爷一起到大兴庄。

夏至跟李掌柜又说了几句话，然后告辞出来，这个时候腊月、陈杏儿、钱妮儿还有小树儿就都在外头等着她了。

夏至带着大家伙先在街里逛了一遍，她还拿出钱来，买了些吃的用的东西给大家伙分了。腊月、小黑鱼儿和小树儿经常见到这些东西，陈杏儿和钱妮儿却是客，夏至额外多买了些东西给这两个小姑娘，然后她另外捎带了两份给孙兰儿和孙希儿。

在临水镇上逛，陈杏儿还好一些，钱妮儿几乎是见到什么都稀奇。从南面逃难到北面来，这一路上他们一家并不是没有经过大镇店。不过那个时候他们想的只有要怎么吃饱，晚上睡在哪里，又不知道前路究竟如何，心中惶惶，根本就没有心情领略大镇店的繁华和风光。

但是在大兴庄住下来，情形就完全不一样了。钱妮儿特别羡慕夏至、腊月她们，觉得她们生在了好地方，天生就有福气。

所以说，这世上就没有什么是绝对的，一切都是比较出来的。

逛完了街道和集市，夏至就带着大家伙回到了夏三叔的炸薯条摊子上。夏二叔和夏二婶今天也来了。他们已经跟老黑学会了烤肉，今天是过来看地方的。

他们看上了夏三叔摊子旁边的地方，想把烤肉摊子挨着夏三叔的炸薯条摊子摆。

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