她几乎没有一个人的时候。孙兰儿一有空就会过来陪着她，还有腊月，孙秀儿，武家的两个表姐妹。五月、七月和郭玉环也总来找她，和她一起做针线。

有的时候她们就在后院上房。如果夏至不往后院去，大家就都到前院她的屋子里来。夏至的屋子烧的暖和，收拾的干净，还总有吃的。而且在这里没有长辈在旁边，也更自在一些，所以小姑娘们都乐意到她这里来。

五月、七月和郭玉环尤其来的勤。

她们还很爱跟夏至说话，打听府城的事。所以，几乎每天夏至的屋子里都是欢声笑语的。大丫在做小月子从来不过来，二丫也不到夏至这个屋子里来。

大家都知道大丫的事，并不去打搅她。不过五月、七月和郭玉环却会时不时地去看大丫，跟大丫说说话。

这天夏至在后院看过了李夏的信，武老太太来串门了。说话之间，武老太太就提到做针线少了一块某种样子的布，不值得特意去买，问夏老太太这里有没有差不多的。庄户人家邻里之间这样的事算是平常，何况武老太太还跟夏家是实在的亲戚。

夏老太太一口答应了。不过她去柜子里翻找了半天，也没找到合适的。夏至在一旁想起来自己好像有块差不多的布头，因此就跟夏老太太和武老太太说了，然后回到前院来。

因为是冬天，所以前院的后门一直都是关着的。夏至轻手轻脚地开了门进到堂屋了，她是考虑到大丫还在养身子，所以不想惊扰了她。

然后她就听见了大丫低低的哭泣声，还有二丫低低的劝慰声，说什么不要放在心上什么的话。

“……反正也没吃她们的，她们管不着……，姐你心宽点儿吧，不然有啥办法。咱俩也没地方去。在老夏家你还能养好身子，要是回到家里头，哪有这个吃喝，还得让你干活，不知道给你找啥样的婆家……肯定好不了……”

夏至微微皱眉，可以放重了脚步。

大丫的哭泣声立刻就停住了，二丫也不再说话。

夏至想了想，就没往东屋去，而是直接回到了西屋。今天孙老五家有活，所以孙兰儿没来，西屋是空的。夏至很快找到了那块布头，就拿了从西屋出来。

走到堂屋里，迎面就碰见了二丫。

二丫神色讪讪的，站在那里似乎手脚都没合适的地方放一样。

“夏至姐，你回来啦？”二丫小心地跟夏至打招呼，一面还自以为不引人注意，其实很明显地觑着夏至的脸色。

“啊。”夏至应了一声，“我回来找点儿东西。大丫姐睡着了吗，我娘呢，在家不？”

二丫立刻就松了一口气的模样。“我姐睡着了。我姑串门去了，好像是上下坎老杜家去了。”

“哦，那你好好照看大丫姐吧。”夏至嘱咐了二丫一句，就回后院了。

将整块布头都给了武老太太，武老太太欢欢喜喜地拿了回家做针线去了。夏至并没有将刚才听到的话告诉给夏老太太知道。她跟谁都没说。

过了两天，夏至私底下跟孙兰儿打听，这才知道是怎么回事。原来她在的时候还好，一旦她不在，田氏又不在跟前儿，五月、七月和郭玉环跟大丫说话就没有了顾忌。

五月、七月和郭玉环对大丫的态度都没问题，但说出来的话却带着刺，专门朝大丫最痛的地方扎的那种。孙兰儿一开始没留心，后来有一次听见了，就觉得不对劲儿。

孙兰儿跟夏至学说了一回。

“……是五月说的。五月嘴可真巧，这话咱就说不出来。我看大丫脸色都变了，可她还挑不出五月啥错处来……”

五月是什么性情，夏至早就知道。现在看来，五月在府城的那些日子在某些方面还钻研进步了不少。

不过这些五月都没有在她的面前表现出来，五月在她面前表现的可比过去懂事、柔顺多了，也不欺负腊月了。

夏至心中有数，还没等她做什么，夏家就迎来了一件大事：包饽饽的时节到了。

这是北镇府特有的风俗。每到寒冬腊月，家家户户都会包出整缸整缸的饽饽来，然后一直吃到第二年开春。

饽饽的用料都是本地产的，用大小黄米磨面按照一定的比例和面，然后再准备好小豆馅，也就是后世俗称的红豆沙，包成一个个拳头大小的豆沙包，蒸熟了然后立刻就冻起来，储存在大瓦缸中。

之后就是随吃随取。

一般人家包了饽饽之后，以后每天早上的主食就是饽饽了。冻过的饽饽上锅里再蒸一蒸就能吃，非常的快捷方便。

这种饽饽不仅好吃，而且营养价值也非常丰富，是每家猫冬过年的必备食粮。

夏家主持这件事的人是一家之主夏老爷子。

平常家中的饭菜都是夏老太太打理，即便是来了客人夏老爷子一般也过问，都是夏老太太做主。不过包饽饽这件事，却是夏老爷子主持。由此也可以看出来，包饽饽这件事是何等的重要。

这不仅是准备吃食，而且还是一种近似于仪式性的活动。不仅在夏家如此，其他的人家也差不多。

今年夏老爷子将大家召集在一起，决定几股人在一起包饽饽。

要在短短的一两天的时间里准备出够一家人吃好几个月的饽饽，这显然需要集体的劳作，所以夏老爷子要集中家里的劳动力。另外也是考虑到了夏二叔一家的特殊情况。

夏二叔家里一粒粮食也没有，这包饽饽的面和豆子等物，都得夏老爷子和夏老太太供给他们。

大家在一起包饽饽，不过有些东西还是分开的。

除了夏二叔这一股，夏至他们一家还有夏三叔一家就得自己出原料，包出的饽饽他们有拿回自己家，自己安排着吃。

这种安排大家都没有异议。

然后，几股人就各自称了大黄米和小黄米出来，夏三叔套上车，和夏老爷子、夏二叔、夏爷几个一起拉着几袋子的米去了磨坊。

等他们将面磨回来，已经是下晌了。

爷几个随便吃了点儿东西，立刻就开始和面。

包饽饽和面是个力气活，为了后续让面快的酵，他们先把三只大缸抬到了炕头上，然后就往缸里面加面，加水，开始卷起袖子来和面。

这种时候，就是女人们打下手，和面的主力是夏老爷子，夏二叔和夏三叔。夏老爷子没让夏桥上手。

这种力气活，必须得青壮年男子才能应付得过来，夏桥就显得稚嫩了。夏老爷子是老当益壮，当仁不让。

小黑鱼儿爱热闹，而且有不服气，就洗了手卷了袖子凑到夏老爷子身边，非要帮夏老爷子和面。

夏老爷子嘴里说着你和不动，但心底里还是疼爱小儿子的，就笑呵呵地让开，让小黑鱼儿试了试。小黑鱼儿面红耳赤，他根本搅不动已经占了多半缸的大面团。

夏老爷子又呵呵笑，把小黑鱼儿给撵开了，只让他帮着加水打下手。小黑鱼儿也挺乐意，他总算是参与了进去。

都掌灯了，爷三个才把面给和好了。盖上盖子用被蒙住，又在灶下多烧火，好让面团快点儿起来。

这么过了一晚上。第二天夏至到后院来就先看面团的怎么样了。原本只占了半个缸的面团已经了将近一倍。

夏老太太就告诉夏至说面团的挺好，晚上就能包饽饽了。所以吃过了早饭，大家就都聚集在一起开始挑豆子。

这豆子也是各家出各家的。

炕上放一个四四方方的大笸箩，一家子的女人小孩都围着笸箩坐了，一边唠嗑一边挑豆子。这个时候是没有闲人的。不仅夏二婶、五月、七月和郭玉环来了，郭喜的媳妇也来了。另外，夏至还叫了孙兰儿过来帮忙。

这也是常有的事。包饽饽的时候自家人手就不够，就会请亲近的干净利落的大姑娘小媳妇过来帮忙。你来我家帮忙，我去你家帮忙，这么着忙活上一两天，把饽饽都包出来。

孙兰儿干活利落，几乎一个顶两个。她还问夏至晚上包饽饽的时候缺不缺人。“秀儿问了，要缺人她也来。”

“那就让她来呗。”夏至立刻就做了主。

夏家包饽饽其实不缺人。夏至找了孙兰儿来，以及现在让孙秀儿来的缘故，主要还不是为了干活。大家凑在一处说说笑笑的，为的是开心。

夏至这边跟孙兰儿说定了，才扭头跟夏老太太说。

夏老太太也喜欢热热闹闹的，尤其是干净利落的小姑娘们，那是有多少她都欢迎的。谁都没想起来要找大丫和二丫帮手。田氏也没让她们过来。

挑好了豆子，夏老太太就带着媳妇和孙女们烧火煮豆沙。豆沙不好煮，对火候的要求特别严格。夏老太太最会煮豆沙了，就连夏至也到堂屋来给夏老太太打下手，顺便学习如何煮豆沙。

夏老太太对媳妇和孙女们并不藏私，把其中的诀窍都说了。不过有一句话，自古以来都是不错的。那就是：师父领进门修行在个人。

比如说夏二婶，她这辈子都煮不好豆沙，虽然当时看着她也认真地学了。

吃过了晌午饭，面已经好了，豆沙也准备妥当了。因为家里富余了，夏老太太还往里面加了不少的糖，然后舀出一碗来给夏至尝。

夏至就吃了一口，顿时满足感爆棚。她喜欢吃豆沙，尤其是红豆沙。夏老太太煮的红豆沙因为没有加猪油，所以在滑腻感方面就略微逊色，但是确实夏至更喜欢的口感和甜度。而且这样的豆沙也更加健康一些。

夏至说好，夏老太太自己也尝了一口，然后就笑了。“今年加的糖多，比往年都甜。”夏至买回来糖几乎都给用掉了。

“没关系，咱们过年再买呗。”夏至不以为意。

夏老太太就将那碗豆沙给了小黑鱼儿，让他和侄子们去分吃了。小黑鱼儿抱着碗，身后依次跟着小树儿、小夏林，夏杨，像一串小尾巴一样。夏柱眼巴巴地，终究没敢跟过去。

这是夏二叔和夏二婶嘱咐他的，让他有个大人样，尤其要跟小树儿区别开来。他可是就要娶媳妇的人了，如果还跟小树儿、夏林和夏杨几个分吃豆沙，那可就太难看了。

尤其是被夏老爷子、夏老太太还有夏至看见了，肯定更不能点头同意。

傍晚，天渐渐地黑下来，外面滴水成冰，这就是包饽饽的最佳时间。因为这种时候蒸出来的饽饽放到外面去，才会在最短时间内从里到外都冻的透透的，才能保存更久。大家都选择在晚上包饽饽，就是这个缘故。

平时做饭做菜男人们都不上前，但是今天夏老爷子带头坐在了桌边，然后就是夏桥。

夏二叔和夏三叔却没有上前。

夏三叔特别不好意思，可是没办法，他别的活计都能干的挺好，就是不会包饽饽。如果强要他包也成，就是包出来的饽饽不仅不好看，上锅蒸之后还保准会露馅。

据说以前夏老爷子和夏老太太也让他包过一回，不过蒸出来两屉的饽饽之后，他们就把夏三叔给赶下了桌，不肯再让他包了。

夏二叔也不会包饽饽，他是从来都没上过桌。据说夏秀才也是一样。

“你们俩一会就烧火。烧火的活就交给你们俩，还有二柱，也帮你爹烧火去。”夏老爷子就吩咐。

郭喜媳妇和郭玉环都在桌子旁边帮着包饽饽，郭喜没上桌，夏老爷子也没吩咐他。不过他还算有眼色，主动出去帮着烧火了。

除了夏家自己人，来帮忙的有早就说好了的孙兰儿和孙秀儿，武老太太也来了，她还带来了两个儿媳妇和两个小孙女。武家的两个小孙女都和夏至差不多的年纪，做家务活已经很利落，包饽饽也是熟练工。

像她们这样的女孩子，六七岁的时候就会帮家里包饽饽了。

大家高高兴兴地包饽饽，随口唠些家常。五月突然开口：“哎，大丫和二丫呢？”

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