只有首辅裴书仁束着手，双眼微闭，沉默不语。

内侍将宁远侯的奏折呈了上来，宏宣帝一看这个数目，感慨道：“楚爱卿，这是倾了举家之力吧？”毕竟宁远侯卖祖产的事儿，京城里传得沸沸扬扬，连宏宣帝都略知一二。

楚华谨恭恭敬敬地答道：“臣不敢欺瞒陛下。臣已经给几个孩儿留下了嫁娶的银子的，剩下的，就全在这里了。”

一时夸赞之声更盛。

宏宣帝微微含笑点头，道：“楚爱卿能胸怀天下，为朝廷分忧，朕心甚慰。”说着，将楚华谨的奏折推给了首辅裴书仁：“裴爱卿，这里是宁远侯的一片心意。你拿去，和文渊阁的阁臣们好好议一议，列个条程出来。——若是快的话，过几天就可以启程往西南送粮了。”

首辅裴书仁双手接过宁远侯楚华谨的奏折看了看，笑着点头道：“宁远侯府果然豪富，虽然不够全部开销，但是十之二三，还是有的。”

宏宣帝在上首听了，知道裴书仁这样说，是为了不让人觉得朝廷缺银子缺的太多。——其实楚华谨呈上来的那笔银子，至少可够一半的开销，也差不多是朝廷拿不出来的那一部分。

楚华谨看了裴书仁一眼，点点头，没有再说话。

旁边却有官员出列，对宏宣帝道：“陛下，宁远侯为国分忧，乃是百官表率，恳请陛下表彰。”

楚华谨忙道：“臣不敢居功！——陛下不用赏赐臣。”一力推辞，倒弄得宏宣帝不表彰赏赐都不行了。

宏宣帝看了一眼那为宁远侯打边鼓的人，记下了他的名字，却对楚华谨满面笑容地道：“楚爱卿不必推辞。——楚爱卿一心为国，当然要重赏。不知宁远侯想要什么赏赐？”

楚华谨只是低着头·一劝推脱，不肯开口。

首辅裴书仁便笑着对宏宣帝道：“陛下，现下运粮的押运官人选未定，不知陛下打算派谁去押运赈灾的粮食？”

之前一直在议送粮的银子·现在银子都到位了，就要准备押运官的人选了。

宏宣帝心里一动，知道裴书仁是话里有话。

押运赈灾的粮食这种事，做得好了，是名利双收的好事。若是做不好，却是会掉脑袋，抄家灭族的大祸害。

朝堂上的官员都你看看我·我看看你，有些想举荐的，都有些开不了口。

一旁有人悄声道：“宁远侯为这件事倾了家，不如派宁远侯去做押运官？”

此言一出，倒是得到很多人的附和。

宏宣帝也笑着问楚华谨：“楚爱卿，你意下如何？”

楚华谨得了裴舒芬的嘱咐，忙笑着道：“为陛下分忧，本是责无旁贷。不过做押运官这回事·臣倒不敢越俎代庖。臣举荐一人，定能当此重任，臣只要做他的随扈·鞍前马后，以保此次赈灾平安无事，臣就心满意足了。”

楚华谨没有就坡上驴，让宏宣帝很有些意外。

首辅裴书仁也看了楚华谨一眼。

楚华谨满面含笑，一脸诚恳，看在宏宣帝眼里，居然觉得有几分老宁远侯当年的样子，不由在上首的宝座上挪了挪，笑着问楚华谨：“楚爱卿嘱意何人？不如说说看？”

楚华谨忙出列，拱手大声道：“臣举荐太子殿下做此次赈灾的押运官！”

朝廷上一时一片静谧。

所有在场的官员·都忍不住看了一眼一脸沉肃的宁远侯楚华谨，然后瞥了一眼站在宏宣帝下首，轻袍缓带，跟着听政的太子殿下，又看了看坐在上首，一动不动的皇帝陛下。

首辅裴书仁也回头看了楚华谨一眼。——难道真是士别三日·当寡目相看？

这样在大庭广众之下，先大笔献银，然后再推辞赏赐，最后推脱不了了，就举荐太子，自己只愿意打偏锋，做太子随扈而已。

这样的要求，在这样的场合提出来，若是不知道宁远侯府私底下的那些勾当，完完全全是正大光明，看不出一点私心，且全了朝廷和圣上的脸面，更让圣上不答应都不行。若是不答应，就是圣上小肚鸡肠，没有为君的容人之量。

宁远侯身后的能人看来还是颇有手段的。

能想出这个主意的人，倒是有些小聪明。这样的手笔，跟自己的嫡亲妹子裴舒凡倒有异曲同工之妙。只可惜他们算错了一点，就是宏宣帝对他们私下里打什么主意，已经早有警惕，且已经定了后手之计，等着宁远侯自投罗网呢……

若是宏宣帝没有后手，肯定此时要被宁远侯气得憋出内伤来。

不过看宏宣帝的样子，似乎也被气得不轻。

他刚才立了太子，却被宁远侯撺掇着要让太子亲自去做押运官押粮赈灾。

这种事，怎么能让太子去做？！

太子是一国的储君。就算大皇子此时还不是一国储君，以宏宣帝对他的看重，也不会让他去西南那样凶险的地方。

作为皇帝，如果真的看重一个皇子，想栽培他，将来委以重任的话，无论怎样磨炼他，都不会将他派到最危险、最遥远的地方去。反过来说，如果皇帝将这个皇子派到最危险，最遥远的地方，就是没有打算过要对他委以重任。

一句话，天高皇帝远的地方，什么事都是可能发生的。

皇帝精心挑选出来的储君，怎么会去主动涉险？！

可是宁远侯楚华谨却偏偏提出要让太子去做押运官。

若是他挑二皇子，抑或三皇子，宏宣帝都会毫不犹豫地点头应允，楚华谨却偏偏提了太子，而且他的理由，还无懈可击。

如果不答应，太子不免要被人看轻。

若是答应，谁知道去了西南，会发生什么事？

宏宣帝又不是不知道·老宁远侯对西南有多大的影响力。

太子站在宏宣帝龙案下首的第一级台阶之上，也在集中精神考虑这个问题。

宁远侯楚华谨确实是给他出了个难题，如果可以，太子也不想去西南涉险。

此去西南赈灾·其实是凶险重重，内忧、外患，都是虎视耽耽。裸做的好，确实可以留个好名声，可是他已经是太子了，用不着再去争好名声给自己增加筹码。

如果做得不好，他甚至有可能葬身西南。

想到这里·太子的双手紧了紧，便松开拳头，对宏宣帝拱手道：“父皇，儿臣愿往。”

箭在弦上，不得不发。太子若是显出半丝退却的念头，不仅会被百官看轻，就连宏宣帝，估计都会再考虑考虑······

皇帝不想让你去是一回事·你自己不想去，就是另一回事了。

太子立在台阶之上，脊背挺得直直的。

宏宣帝心里暗暗松了一口气·心情也十分复杂。

太子表明态度，自然比他临场退缩要好。

首辅裴书仁便赶紧出列道：“太子乃国之储君，不可亲涉险地。臣举荐二皇子做押运官，由宁远侯陪同，去西南赈灾。”

二皇子和三皇子并没有跟着宏宣帝上朝听政，此时不在此地。

听了首辅裴书仁的话，宁远侯楚华谨忙道：“就因为太子乃一国储君，才能真正代表陛下，去西南赈灾，让我西南百姓·仰沐天恩，感佩陛下！”明着说，只有太子去赈灾，才能让西南百姓领皇帝的情。

太子也跟着道：“求父皇恩准，让儿臣协同宁远侯一同前往西南赈灾！”对着宏宣帝，做了个两个人才懂的眼色。

宏宣帝心里一动·沉吟良久，脸色很是不虞地道：“此事事关重大，交由文渊阁详议，列出条程，明日下旨，后日启程。——退朝！”说着，宏宣帝起身，走下了宝座，往后宫里去了。

内侍赶紧高呼一声：“陛下摆驾回宫！文武百官退朝！”

宁远侯楚华谨看着宏宣帝匆匆忙忙的背影，微微一笑。

裴舒芬说这个计策，还是从别人那里学来的。先让他当众献银，堵了宏宣帝嘴，再安排一个敲边鼓的人要赏赐。等宏宣帝骑虎难下，不得不赏的时候，便要求让太子做押运官，自己随行而已。

这样一来，一到西南，就到了自己的地盘，太子便是自己手上的王牌，自己想怎么玩，就怎么玩。二来，到时候可以扰乱宏宣帝的视线，托太子的名义而反，比用宁远侯的名义要好的多。

如果宏宣帝执意不肯，或者太子也不愿意离开京城去西南，自己就可以转而提出让二皇子去做押运官。今儿进展得无比顺利，甚至不用自己提出来，裴书仁自己就上钩了。然后自己故意不同意，非逼着太子要去，果然激得太子站不住了，主动求得了宏宣帝的许可。

宏宣帝虽然没有当堂应允，可是看他最后说得话，应该是已经同意了，否则不会说出“明日下旨，后日启程”这种话。

楚华谨越想越高兴，回到宁远侯府，就径直去了外院的书房，寻裴舒芬说话。

裴舒芬今儿一天却无比惶恐。她好不容易觉得好些了，趁楚华谨不在的时候，用了种种法子想进自己的琅缳洞天，结果一直都进不去。

后来她才发现，她左手腕上的胎记，已经不知什么时候消失得无影无踪了！

这可是她能进出琅缳洞天的关键。这胎记突然没有了，是不是说她的琅缳洞天也没有了？！

想起那一天琅缳洞天里面如天崩地裂一样的场景，裴舒芬隐隐有些明白：那琅缳洞天，已经被毁掉了，还有自己藏在里面的那些私房，包括楚华谨放在她那里的玉玺和名册！

怎么办？若是楚华谨知道他再也拿不回那些东西了，一定不会放过她的！

楚华谨回来之前，裴舒芬就做了个决定：继续装病，直到去了西

所以楚华谨进来的时候，裴舒芬依然是一脸虚弱的样子，躺在书房内室的床上。

楚华谨没有在意，坐在床边，对裴舒芬笑着道：“想不到你还有两把刷子。到底是听谁说的？”

裴舒芬强笑着问：“侯爷说什么事？”

楚华谨哈哈一笑，道：“就是你让我正大光明去西南的法子。这一次真的奏效了！”说着·将今天在朝堂上发生的事情，对裴舒芬说了一遍。

裴舒芬听了，也甚是欢喜，脸上的愁容也去了一些·对楚华谨道：“侯爷吉人自有天相。这一次，是天助侯爷！”

楚华谨也很是高兴，看见裴舒芬面黄肌瘦的样子，又对她有了一丝怜惜，道：“你别担心，再等几天，圣旨下了·我带你一起去西南。到了那里，你就不用躲起来不能见人了。”

裴舒芬笑了笑，问楚华谨：“那京城的宁远侯府怎么办？——世子呢？”

楚华谨收了笑容，反问道：“难道你还想带着孩子一起走？”

裴舒芬沉默了半晌，道：“就算侯爷不带他们一起走，也要给他们留条后路吧？”

楚华谨想起自己的身子，问裴舒芬：“那解药你总得给我吧？”

裴舒芬冷笑两声：“我如今病着，回不去。解药的事·侯爷这么着急做什么？难不成有了解药，侯爷就不管这些留在京城的孩子了？”别人的孩子，裴舒芬管不着·可是她自己的儿子，却不能白白在这里做靶子送死。

“西南还有方姨娘呢。侯爷难道只顾着方姨娘和方姨娘的儿子，就不管我们了？”裴舒芬的声音提高几分，有些尖细。

楚华谨皱了皱眉头，想了半天，道：“就算要接他们，也得我们到了西南再说。”算是松了口。

裴舒芬闭了眼，仰身靠在床上，对楚华谨道：“快吃晚饭了，侯爷去给我拿些饭菜过来。”

裴舒芬躲在外书房的事·楚华谨瞒得死死的，这府里暂时还没人晓得，只是有些下人有疑心罢了。毕竟裴舒芬是女人，楚华谨是男人，一个女人躲在外书房，总有些不同于男人的东西暴露出来。

不过这些人也只是疑惑侯爷在外书房金屋藏娇·并没有想到别处

楚华谨自去给裴舒芬拿饭菜，等她吃完，才离开外书房，回到内院去歇息。

这边镇国公府里，简飞扬回到家，也跟贺宁馨说到今日朝堂上发生的事。

贺宁馨听了，愣了一会儿，才笑道：“宁远侯这主意倒是不错。——也可以正大光明去西南了。”

简飞扬点点头，有些感叹地道：“看得出来，太子和圣上都有些为难。不过太子还是一力坚持要去，圣上虽然没有当堂表态，可是也差不多了。已经发给文渊阁群议，明日就要下旨，后日便要启程。”说着，简飞扬突然有些不自在地看了贺宁馨一眼。

贺宁馨正暗自沉吟，瞥见简飞扬的样子，心里一沉，问他：“你做什么了？”

简飞扬讪笑着道：“没有做什么……我先去沐浴。”说着，逃也似地往净房里去了。

贺宁馨心里一直忐忑不安，等简飞扬出来了，忙迎了上去，追问他：“你到底做什么了？”

简飞扬将贺宁馨打横抱起，放到了床上，将头埋在她胸口，摸着她微微隆起的肚子道：“我没有……我想过，可是后来还是没有说出口。”

贺宁馨松了一口气。她肚子里还有个孩子，可不能再跟着简飞扬一惊一诈了。

“我知道你想做什么。如果圣上下旨命你去，我绝对不会拦着你。可是你要知道，如果是你自己请旨，效果就不一样了。—圣上那个人，只能他与你，不能你去要的。”贺宁馨抚着简飞扬的黑发，低声在他耳边叮咛。

简飞扬“嗯”了一声，抱着贺宁馨亲了一下，道：“安置吧。有话明儿再说。”

这边宏宣帝回到后宫，径直去了皇贵妃的凤栩宫里。

皇贵幺妃正让小厨房备了膳食，要打发四皇子用晚膳了。

看见宏宣帝缓步走了进来，皇贵妃忙起身相迎，笑着对宏宣帝问道：“陛下今儿怎么到臣妾的宫里了？”

宏宣帝这段日子，倒是来皇贵妃的宫里来得少了。

后宫又进了一批新的年轻贵人，宏宣帝隔一天召幸一个，只有初一和十五这两个日子，才到皇贵妃宫里歇息。

皇贵妃年岁也大了，自然不会去跟新进宫的年轻妃嫔们争宠反倒常劝宏宣帝注意保养。

宏宣帝也不是不知道保养，只是他作为皇帝，如今能让他心情放松的，也就是和这些年轻不知事的贵人们厮混的时候。对他来说这些新进宫的女人，就是他的调剂。

听见皇贵妃的话，宏宣帝有些讪讪地，偏腿坐在了炕上，看见皇贵妃给四皇子准备的饭菜，一碟子淡菜炒笋尖，一碟子淡糟香螺片一碟子红果拌梨丝，一个小小的三层竹蒸笼里放着碧莹莹的竹叶蒸鸡，还有一个长形的盘子里放着十来个鱼香茄夹，不由笑道：“这都是小四吃的

皇贵妃忙道：“他一个人哪里吃得玩？平日里都是臣妾和他一起吃的。—圣上要不要来一碗？”

宏宣帝点点头，道：“朕也饿了，你这里倒香甜。”

皇贵妃便吩咐小厨房，再做一个上汤血蛤过来，给宏宣帝补身。

宏宣帝便和四皇子、皇贵妃一起用了一顿晚膳。

四皇子用完晚膳，便跟宏宣帝和皇贵妃告辞，回自己宫里去了。

宏宣帝便坐在炕上喝茶对皇贵妃道：“今儿宁远侯举荐太子去做押运官，运赈灾粮食去西南。”

皇贵妃心里一松。上一世的时候，大皇子这个时候还没有做上太子，他去做押运官，也是宁远侯提出来的，自己这一方多方阻挠，差一点大皇子就没有成行。

这一次，没有了自己这一方拉后腿，太子应该能顺利成行的。

“宁远侯说得很对啊！”皇贵妃笑着道，“太子是储君他去西南，最能代表圣上。”

宏宣帝看了皇贵妃一眼，想起她并不知道宁远侯的小算盘，便笑着点点头，道：“只是远了些。”

皇贵妃便转了话题，在灯下觑着眼看了一会儿宏宣帝笑着道：“陛下如今国事繁重，也该记得暇时保养。——您看您的脸色，最近似乎有些劳累过甚的样子。”说着，命人端了补身汤过来，对宏宣帝道：“陛下喝碗汤再走吧。”

宏宣帝有些讪讪地，端起补身汤，一口饮尽了，便摆驾回了自己的寝宫，命内侍召了一个有内媚的贵人过来，折腾到天亮。

第二天，宏宣帝上朝的时候，就有些头重脚轻，也知道自己最近是有些放纵了。可是若没有这些女子相陪，他担心自己每天都是睁着眼睛到天明。——他要考虑的事情太多，脑子里已经一刻都不能停歇下来了······

上朝之后，宏宣帝去了文渊阁，同文渊阁的阁臣一起议事。

首辅裴书仁便将他们昨日讨论出来的条程给宏宣帝过目，又道：“我们大家伙儿讨论过，觉得太子做押运官也行，宁远侯相随，同时要镇国公带大军随后跟进，就万无一失了。”

宏宣帝沉默了一会儿，问道：“西北那边最近怎样？夷人那边有没有消息传过来？”

裴书仁摇头道：“西北那边在装备宋将军从外洋带回来的火枪和火炮。我们自己的工匠，也开始造弹药。西北那边，五年之内应该无忧。”

宏宣帝松了一口气，沉吟了一会儿，道：“······镇国公夫人刚刚有孕。”

裴书仁心里也很不好受，可是事到如今，只有简飞扬出面，他们这些人，才放心太子去西南。不然的话，真是很难说在西南会发生什么事。

再说太子押着粮食去西南，本来就是一个天然的靶子。若是羌人破釜沉舟，下山劫掠，有简飞扬在，也能震慑一二。

太子此去，不是一时半会能回得来的，起码要在西南待上一年半载，等着归化羌人那边有了起色，才能回京。不然的话，肯定会弄得一团糟，到时候，得不偿失，不但救不了西南的急，反而将大齐的人力物力折损大半就不好了。

宏宣帝想了半天，还是下旨道：“着太子为押运官，宁远侯为前锋，镇国公简飞扬带禁军护送。”

先上草稿，一会儿捉虫。

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