应王也意识到了这一点。
他略一沉吟，不再与沈柔凝交谈，向陈厚蕴道：“本王有点儿小事，听说你在这里，正好来见一见。”
陈厚蕴请了一个月的假期。
沈柔凝闻言默默行礼，去了沈柔湲和陈承方那里。
两个孩子看见她过去，十分开心。陈承方手中正拿一片山药糕吃的香甜，此时十分大方地献给沈柔凝，请她吃。
沈柔凝就着他的手咬了一口，温柔而笑。
应王看了一会儿，轻声道：“看来，他们相处的十分融洽。”
“是，承方很喜欢阿凝。”陈厚蕴温声道。
应王不再就此多谈什么，低声与陈厚蕴说起今日朝政。陈厚蕴偶尔回应几句，应王便要思索一阵，显然陈厚蕴所说都在关键处。两个人交谈时间也不长，不过是盏茶的时间，应王便结束了这次谈话，起身道：“本王就不打扰你们一家人用膳了。”
“卑职送王爷。”陈厚蕴将应王送到了门口。
应王才离开，明月楼的伙计就将他们所点的饭菜陆续送来，色香味俱全，看着让人食指大动。
沈柔凝领着两个孩子净手坐好，轻笑道：“上次来明月楼，差不多是五年前了。”
“听你这么一感慨，让我也觉得时光匆匆……”陈厚蕴轻笑道：“幸好这明月楼的经典菜色依旧没有太多改变，美味一如经年，让人惦记。”
他替沈柔凝夹了一筷子桂鱼，道：“尝尝，鲜美至极。”
沈柔凝点点头。专心美食，不再多言。
沈柔湲和陈承方更是吃了个肚儿圆，略作消食之后，两个人都打起了瞌睡。陈厚蕴和沈柔凝干脆不着急走，将两个孩子安置在了软榻之上。
看两个孩子睡着了，陈厚蕴才和沈柔凝在窗前相对而坐。
窗外就是一湖碧波粼粼，湖光山色相映。风光如画。桌上两盏清茶。正袅袅散着香气。
沈柔凝想起应王，轻声问道：“先帝病重之时，应王应该很有机会荣登大宝吧。为何他甘心放弃了？”皇室之人，天生就对权利无比渴望。沈柔凝不能明白，为何应王甘心居于稚子之下。而新帝登基之后，从应王辅政之时兢兢业业上来看。他也不是对政务权势丝毫不敢兴趣之人。
“王爷是顾念大局之人。”陈厚蕴轻叹道：“他是不愿意大庆有丝毫动荡，让祖宗基业有损。若当年在先帝病重之时他乘势而起。有太后支持，王爷的确能够坐稳位置，但却无法制止天下人心中的想法，以为是兄弟相残阴谋篡位。”
陈厚蕴的声音放得很低：“而同时。应王就不得不将先皇后所作所为公开出来，将两个侄儿废除……但如此一来，有心人就会怀疑先皇后也是被污蔑。两个皇子都是受害者……如此一来，大庆皇室显然就有了诸多丑闻。皇室名声有污！”
“而皇室丑闻频出，绝不是一个国家强盛的标识！反而是一个王朝走向衰落的开始！”陈厚蕴道：“哪怕这个可能并不大，应王也不愿意冒这个风险。”
“再说，如今新帝因为王爷当时的退让而对王爷十分信任，诸般政务一律交由王爷打理……所以王爷的地位也非同一般。”
庆平帝年纪轻轻，贪玩好色，又才能平庸。若是他能够一辈子对应王信任无比，委以重任，那肯定是叔侄君臣相得的佳话。而一但庆平帝开始猜忌应王……以其之能，又怎会是应王的对手？
“原来是王爷是如此识大体顾大局之人。”沈柔凝了然，
陈厚蕴也对应王充满钦佩。
一个位高权重的人，还能够克制住心中的欲念，保持清醒的意识，的确十分不简单。
怕就怕新帝总有一日长大，意识到了权利的好处，或是受人蛊惑，生出与应王夺权之心……当时候，便是应王肯放手，新帝猜忌之心一起，也不会轻易放过应王了。而应王为了自保，也就不得不出手与新帝进行博弈……
不过，这种局面，三五年是不会发生的。
沈柔凝略一想想，就放弃了思索，嗅了一口茶香，微微一笑。
她看着窗外，陈厚蕴看着她。
突然，陈厚蕴见她神色微动，不禁也跟着她的视线望出去，很快就在街上发现一个坐在茶寮歇息的挑担脚夫……仔细看了许久，也没有发现不妥，便开口问道：“阿凝在看什么？”
虽然没有看出什么不妥……但陈厚蕴敏锐地发现，若是坐在那脚夫的位置，只要一抬眼，轻易就能看到他们这里！
“那个脚夫，总觉得有些熟悉。”沈柔凝没有隐瞒。
陈厚蕴皱眉道：“阿凝是否觉得，他在监视我们？”很多时候，人的直觉，虽然看似虚无缥缈，但却值得信任！
沈柔凝摇摇头：“只是觉得他的身形有些熟悉，像是我曾经认识的人。你也知道，我善于描摹人像，往往对见过之人的身高体型都会多留意一番。只是看他的长相，又十分陌生。”
陈厚蕴闻言点头，再次看向那人。
正巧，那脚夫也在此刻仿若不经意地一抬头，目光正与二人相撞！沈柔凝尚不觉有什么，陈厚蕴立即就觉得不同寻常，转头不再看楼下，而是端起茶盏掩面，吩咐红缨道：“红缨，去告诉高远，让他派人盯着楼下茶寮里的那个脚夫！”
红缨并未站在窗边。她做什么，外面那人并不能看见。
陈厚蕴吩咐完毕，端着茶盏目光淡然地往外面一扫，却见那人已经低下头不再关注这里。似乎他的一大碗茶水也冷的差不多了，那人端起来大口牛饮，很快将一碗茶喝了个干干净净，抹了一下嘴巴，从口袋里摸出了一个铜子的茶钱放在桌子上，挑起自己的担子，向西方走去。
“或许是我看错了。”沈柔凝摇头道。
她听见了陈厚蕴的吩咐，只怕会让高远浪费功夫。
“阿凝并未看错。”陈厚蕴低声道：“别的不说，那个人恐怕根本就不是脚夫。刚才他的担子挡住了路，那茶寮老板去挪动的时候十分费力，可见担子不轻。而那脚夫担起来的时候却是毫不费力健步如飞……若是阿凝真正观察过挑夫苦力，就会发觉他们扁担在肩膀上的位置和行走时候的步伐都十分有特色……挑夫生活清贫，而饱食才能有源源不断的力气。节省力气就是节省钱财，简单的活计，也有技巧在里面。”(